Jim Brown —nombre oficial James Nathaniel Brown— fue corredor de los Cleveland Browns entre 1957 y 1965. En esas nueve temporadas lideró la NFL en yardas terrestres ocho veces, fue seleccionado al Pro Bowl en cada una de ellas y ganó tres premios de MVP. Se retiró a los 30 años con todos los récords de carrera en yardas terrestres de la liga. Falleció el 18 de mayo de 2023 en Los Ángeles, California, a los 87 años.
Su nombre aparece en los equipos del 50°, 75° y 100° aniversario de la NFL. En 2002, The Sporting News lo nombró el mejor jugador de fútbol americano profesional de todos los tiempos. Es el único atleta inductado en tres salones de la fama distintos: el del fútbol americano profesional, el del fútbol universitario y el del lacrosse. Fuera de la cancha, fue figura del activismo de derechos civiles y fundó programas sociales en comunidades urbanas.
Su carrera
Brown nació el 17 de febrero de 1936 en St. Simons Island, Georgia, y creció en Manhasset, Nueva York, donde destacó en cinco deportes en preparatoria. En Syracuse University (1954-1956) ganó 13 letras en fútbol, lacrosse, basquetbol y atletismo, y fue All-American en fútbol y lacrosse.
Los Browns lo seleccionaron en la Ronda 1, Pick #6 del Draft de 1957. Su primera temporada ya marcó el tono: ganó el título de yardas terrestres, el premio de Novato del Año y el MVP de la AP. Repitió el MVP al año siguiente. En 1963 tuvo su mejor temporada individual: 1,863 yardas terrestres con un promedio de 6.4 yardas por acarreo.
El único campeonato de su carrera llegó en 1964, cuando los Browns derrotaron a los Baltimore Colts 27-0. Brown corrió 114 yardas en ese juego. Un año después ganó su tercer MVP y lideró la liga en yardas terrestres por octava vez.
En 1966, con 30 años y en la cima de su carrera, anunció su retiro para dedicarse al cine y al activismo. Nunca volvió a la cancha. Al año siguiente organizó el llamado Cleveland Summit, una reunión de grandes atletas afroamericanos —entre ellos Muhammad Ali, Kareem Abdul-Jabbar y Bill Russell— para apoyar a Ali en su negativa al reclutamiento militar.
En 1986 fundó el programa Amer-I-Can, orientado a enseñar habilidades de vida a pandilleros y reclusos en zonas urbanas.
Títulos, premios y récords
- Campeón de la NFL en 1964 con los Cleveland Browns (fuente: clevelandbrowns.com)
- 3× MVP de la NFL (AP): 1957, 1958 y 1965 (fuente: NFL.com)
- 8× First-Team All-Pro: 1957-1961, 1963-1965 (fuente: profootballhof.com)
- 9× Pro Bowl: seleccionado en cada una de sus nueve temporadas, 1957-1965 (fuente: profootballhof.com)
- 8× líder de la NFL en yardas terrestres: 1957-1961, 1963-1965 (fuente: Wikipedia / Cleveland Browns)
- 5× líder de la NFL en touchdowns terrestres: 1957-1959, 1963, 1965 (fuente: Wikipedia)
- Estadísticas de carrera: 12,312 yardas terrestres en 2,359 acarreos, promedio de 5.2 yardas por acarreo, 106 touchdowns terrestres, 15,459 yardas combinadas netas (fuente: Pro Football Archives / profootballhof.com)
- Número 32 retirado por los Cleveland Browns (fuente: Wikipedia)
- Incluido en los equipos del 50°, 75° y 100° aniversario de la NFL (fuente: ABC News / Wikipedia)
- Mejor jugador de fútbol americano profesional de todos los tiempos según The Sporting News, 2002 (fuente: NYSPHSAA)
Su legado
Brown fue inductado al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1971, en su primer año de elegibilidad. En 1983 se convirtió en el primer afroamericano inductado al Salón de la Fama Nacional del Lacrosse, y en 1995 entró al Salón de la Fama del Fútbol Universitario. Es el único atleta con los tres reconocimientos.
Lo que Brown cambió en el juego fue la escala de lo posible para un corredor. Combinaba tamaño, velocidad y potencia de una forma que la liga no había visto. Se fue sin que nadie lo detuviera: su promedio de 5.2 yardas por acarreo en toda la carrera sigue siendo una referencia. Emmitt Smith, el líder histórico actual en yardas terrestres, reaccionó a su muerte con las palabras: «My heart aches at this very moment.»
Brown falleció el 18 de mayo de 2023 en su hogar de Los Ángeles. Su esposa Monique Brown lo anunció públicamente. La causa de muerte no fue divulgada.
Preguntas rápidas
¿Por qué Jim Brown se retiró tan joven?
Brown tenía 30 años y estaba en la cima de su carrera cuando anunció su retiro en 1966. Decidió dedicarse al cine y al activismo de derechos civiles. Nunca dio señales de querer regresar.
¿Jim Brown ganó el Super Bowl?
No. Su único campeonato fue el título de la NFL de 1964, antes de que existiera el Super Bowl. Los Browns vencieron a los Baltimore Colts 27-0 en ese juego.
¿Cuándo murió Jim Brown?
Falleció el 18 de mayo de 2023 en Los Ángeles, California, a los 87 años. La causa de muerte no fue divulgada públicamente.
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Fuentes
- J. B. Brown (cornerback)
- Jim Brown
- James Brown (offensive tackle)
- Curtis Brown (running back, born 1954)
- Eddie Brown (wide receiver)
- Timothy Brown (actor)
Foto: Sports Illustrated.
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