Lawrence Julius Taylor es, para muchos analistas, el mejor jugador defensivo en la historia de la NFL. Apoyador exterior de los New York Giants durante 13 temporadas (1981-1993), Taylor no solo dominó su posición: la reinventó. Antes de él, los equipos no diseñaban su línea ofensiva pensando en un solo defensor. Después de él, sí.
Nació el 4 de febrero de 1959 en Williamsburg, Virginia. Llegó a la liga como la segunda selección global del Draft de 1981 y desde su primera temporada dejó claro que la NFL estaba ante algo distinto. Se retiró en 1993 con cifras que todavía no tienen comparación en su posición, y en 1999 entró al Salón de la Fama en su primera clase elegible.
Su carrera
Taylor jugó en la Universidad de North Carolina entre 1977 y 1980, donde fue nombrado All-American unánime y ACC Player of the Year en su último año. Los Giants lo eligieron con el pick #2 global en 1981 y el impacto fue inmediato: ganó el Defensive Rookie of the Year y el AP Defensive Player of the Year en la misma temporada, algo que ningún otro jugador ha logrado antes ni después según Pro Football Reference.
Su temporada cumbre llegó en 1986. Taylor registró 20.5 capturas en la temporada regular, la mejor marca histórica de la liga para un apoyador, y fue nombrado NFL Defensive Player of the Year por tercera vez. Ese año también ganó el MVP de la NFL, convirtiéndose en el único jugador defensivo en recibir ese reconocimiento de forma unánime en toda la historia de la liga. En enero de 1987, los Giants se coronaron en el Super Bowl XXI sobre los Denver Broncos.
Cuatro años después, en enero de 1991, Taylor sumó su segundo anillo cuando los Giants vencieron a los Buffalo Bills en el Super Bowl XXV. Siguió siendo una fuerza en la defensa hasta que se retiró en 1993, siempre con los Giants, el único equipo que vistió en su carrera profesional.
Un dato que dice mucho de su época: los sacks no eran estadística oficial de la NFL cuando Taylor debutó. La liga los oficializó ese mismo año de 1981, en parte porque era imposible ignorar lo que él hacía cada domingo.
Títulos, premios y récords
- 2 Super Bowls: Super Bowl XXI (temporada 1986) y Super Bowl XXV (temporada 1990) con los Giants (NFL.com)
- NFL MVP 1986: único jugador defensivo en ganar el MVP de forma unánime en la historia de la NFL (Pro Football Reference / Pro Football Hall of Fame)
- 3 veces NFL Defensive Player of the Year: 1981, 1982 y 1986 — récord de la AP al momento de su retiro (Wikipedia / Britannica)
- 20.5 sacks en 1986: mejor marca de la temporada regular por un apoyador en la historia de la NFL (Pro Football Reference)
- 132.5 capturas de carrera, 1,088 tackles, 33 balones sueltos forzados y 9 intercepciones en 13 temporadas (Britannica / Virginia Sports Hall of Fame)
- 10 Pro Bowls consecutivos (1981-1990) y 8 selecciones al Primer Equipo All-Pro (1981-1986, 1988, 1989) (Wikipedia / Pro Football Hall of Fame)
- Incluido en el NFL 75th Anniversary All-Time Team y en el NFL 100th Anniversary All-Time Team (Wikipedia)
- Número 56 retirado por los New York Giants
Su legado
Taylor fue inductado al Pro Football Hall of Fame en 1999, en su primera clase elegible. Su número 56 cuelga en el MetLife Stadium y los Giants no lo han vuelto a entregar. Más allá de los trofeos, lo que Taylor cambió fue la manera en que la NFL entiende el juego: obligó a los coordinadores ofensivos a usar al tackle derecho como bloqueador de protección en lugar de corredor, creó el concepto moderno del pass rusher especializado y elevó el valor del apoyador exterior a un nivel que antes no existía.
Fuera del campo, Taylor reconoció públicamente haber luchado con adicción a la cocaína durante y después de su carrera activa. En enero de 2011 se declaró culpable de dos cargos menores relacionados con un incidente de 2010 en Nueva York; recibió seis años de libertad condicional y una multa, sin tiempo en prisión. El caso está cerrado.
En abril de 2026, Taylor fue hospitalizado por pancreatitis en el Morristown Medical Center en Nueva Jersey, donde ingresó el 20 de abril de 2026. Fue dado de alta la primera semana de mayo y regresó a Florida, donde reside, según confirmó su abogado Mark Eiglarsh a la AP el 5 de mayo de 2026.
Preguntas rápidas
¿Por qué Lawrence Taylor es considerado el mejor defensor de la historia?
Fue el único jugador defensivo en ganar el MVP de la NFL de forma unánime (1986), acumuló 132.5 capturas de carrera, fue al Pro Bowl 10 veces consecutivas y está en los equipos del 75 y 100 aniversario de la liga.
¿Cuántos Super Bowls ganó Lawrence Taylor?
Dos: el Super Bowl XXI (temporada 1986) y el Super Bowl XXV (temporada 1990), ambos con los New York Giants.
¿Cuándo entró Lawrence Taylor al Salón de la Fama?
En 1999, en su primera clase elegible tras retirarse en 1993. Es uno de los pocos jugadores en entrar al Salón a la primera oportunidad.
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