El 11 de octubre de 1992, Deion Sanders aterrizó en el Joe Robbie Stadium de Miami con su uniforme de los Atlanta Falcons, jugó el partido de la tarde ante los Dolphins y, en cuanto sonó el silbato final, salió disparado hacia Pittsburgh. Esa noche, los Atlanta Braves disputaban el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Sanders llegó al dugout con el uniforme de béisbol puesto. Nadie en la historia del deporte profesional estadounidense había estado tan cerca de competir en dos ligas distintas el mismo día calendario.
Cerca, pero no del todo. Los Braves perdían 7-1 y el manager no lo mandó al campo. Sanders no bateó, no corrió las bases, no hizo nada más que existir en ese dugout como prueba de que lo había intentado. La hazaña popular de «jugar en la NFL y en Grandes Ligas el mismo día» técnicamente no se consumó. Pero el intento fue tan descabellado que ESPN le dedicó un documental del 30 for 30 titulado «Deion’s Double Play», estrenado el 31 de enero de 2019.
Cómo llegó Sanders a vivir en dos deportes al mismo tiempo
Todo empezó antes de que Sanders pisara un campo profesional. En el Draft de la NFL de 1989, los Falcons lo seleccionaron 5.° global cuando él ya tenía contrato con los New York Yankees. No era una decisión entre uno y otro: era los dos, al mismo tiempo, sin negociación.
El 31 de mayo de 1989 debutó en Grandes Ligas con los Yankees ante los Mariners de Seattle. Cuatro días después del Día del Trabajo, el 10 de septiembre de 1989, debutó con los Falcons y regresó un punt 68 yardas para touchdown. Esa semana ya había conectado un jonrón con los Yankees. Nadie en la historia había anotado un touchdown en la NFL y pegado un jonrón en MLB en la misma semana. Para 1991 firmó con los Braves y pasó a jugar para dos equipos de Atlanta al mismo tiempo, lo que simplificó la logística sin eliminar los conflictos de calendario.
El acuerdo imposible y la noche del 11 de octubre
Para la temporada de 1992, el GM de los Braves, John Schuerholz, negoció un arreglo informal: Sanders practicaría con los Falcons en las mañanas y jugaría béisbol o fútbol según lo permitiera el calendario. El head coach de los Falcons, Jerry Glanville, lo aprobó públicamente. Funcionó durante meses, hasta que los Braves llegaron a la postemporada y los horarios colisionaron de frente.
La noche del 10 de octubre, Sanders jugó el Juego 4 de la NLCS en Pittsburgh. Atlanta ganó 6-4. Después del juego, Sanders abordó un avión rumbo a Miami pasada la medianoche. Al día siguiente, con los Falcons, atrapó un pase de 9 yardas, regresó dos patadas y un punt ante los Dolphins. Atlanta perdió 17-21 ante el equipo de Don Shula frente a 68,633 aficionados. En cuanto terminó el partido, emprendió el regreso a Pittsburgh, aproximadamente 1,000 millas de distancia, para el Juego 5 de esa misma noche. Algunas fuentes mencionan un helicóptero desde el estadio hasta el aeropuerto; el trayecto exacto no está confirmado oficialmente.
El dugout, el marcador y la realidad
Sanders llegó a Pittsburgh con su uniforme de los Braves. El problema era el marcador: los Pirates ganaban cómodamente y el manager no tenía razón táctica para arriesgar un jugador que acababa de disputar un partido de fútbol americano horas antes. Sanders no entró. Los Braves perdieron el Juego 5. Perdieron también la Serie Mundial ante los Toronto Blue Jays, aunque Sanders terminó esa postemporada bateando .533 (8-15) con 5 robos en cuatro juegos de la Serie Mundial, números que habrían sido el centro de la historia si el resultado hubiera sido otro.
La versión que circula en redes dice que Sanders «jugó en la NFL y en las Grandes Ligas el mismo día». Lo que ocurrió fue diferente: jugó en la NFL y apareció en el dugout de béisbol esa misma noche. Es una distinción que importa, y es también lo que hace que el episodio sea más interesante que el mito: el intento fue real, el límite también.
«Football is my wife and baseball is my mistress.» — Deion Sanders, citado en múltiples fuentes durante su carrera dual.
Por qué se sigue contando
Sanders es el único atleta en la historia en aparecer en un Super Bowl y en una Serie Mundial. Ganó dos anillos de campeón de la NFL, con los San Francisco 49ers en la temporada 1994 y con los Dallas Cowboys en la 1995. Fue inductado al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 2011. Desde 2023 entrena a los Colorado Buffaloes en fútbol universitario.
Pero el 11 de octubre de 1992 no se recuerda por los trofeos. Se recuerda porque un hombre decidió que mil millas entre dos estadios en el mismo día era un problema logístico, no un límite. Que no lo lograra del todo es parte de la historia, no su negación.
Preguntas rápidas
¿Deion Sanders realmente jugó en la NFL y en Grandes Ligas el mismo día?
Jugó el partido de los Falcons ante los Dolphins el 11 de octubre de 1992 y llegó al dugout de los Braves esa misma noche en Pittsburgh, pero no entró al campo de béisbol. Técnicamente no completó la doble jornada.
¿Cuántos deportes jugó Deion Sanders profesionalmente?
Dos: fútbol americano en la NFL y béisbol en Grandes Ligas. Jugó en la NFL hasta 2004 y con los Braves hasta 1994, además de pasos por los Yankees y los Reds de Cincinnati.
¿Qué documental cuenta la historia del doble de Sanders?
«Deion’s Double Play», parte de la serie 30 for 30 de ESPN, producido por NFL Films y estrenado el 31 de enero de 2019.
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Fuentes
- 1989 NFL draft
- Deion Sanders
- Rare Photos of Deion Sanders
- deion sanders coco crisp hair
- Atlanta Falcons at Miami Dolphins – October 11th, 1992
- 1992 Atlanta Falcons season
Foto: NFL.
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