El 16 de abril de 2000, cuando los equipos de la NFL llegaban a la sexta ronda del draft, la mayoría de los scouts ya pensaban en el lunes. Nadie estaba esperando al siguiente mariscal de campo de franquicia. Los New England Patriots usaron su elección compensatoria número 199 en un quarterback delgado de Michigan al que los reportes describían como lento, sin brazo y sin físico. Se llamaba Tom Brady. Seis quarterbacks habían sido elegidos antes que él en ese mismo draft.
Ese pick —el último que nadie quería— terminó siendo el más valioso en la historia de la liga. Lo que sigue es cómo pasó.
El quarterback que los scouts no vieron
Brady llegó al Combine de 2000 con un currículum universitario sólido: 20-5 como titular en Michigan, incluyendo un Orange Bowl donde fue 34 de 46, 369 yardas, 4 touchdowns y cero intercepciones en tiempo extra para ganar 35-34 sobre Alabama. Los números estaban ahí. El problema, según los scouts, era todo lo demás.
En Indianápolis corrió las 40 yardas en 5.28 segundos, segunda marca más lenta entre los 18 quarterbacks invitados. Pesaba 211 libras. Su salto vertical fue de 24.5 pulgadas. El reporte de scouting que circuló antes del draft no dejó nada a la imaginación:
«Poor build, skinny, lacks great physical stature and strength, lacks mobility and ability to avoid the rush, lacks a really strong arm, can’t drive the ball downfield, does not throw a really tight spiral, system-type player who can get exposed if forced to ad-lib, gets knocked down easily.» — Reporte de scouting anónimo, reproducido por Brady en Instagram en febrero de 2017 y citado por CBS Sports
Mel Kiper Jr. de ESPN lo calificó como prospecto de quinta ronda y lo ubicó décimo entre los quarterbacks del draft. El consenso era claro: buen chico, mal prospecto.
El día del draft: seis quarterbacks antes, uno después
El 16 de abril de 2000, la NFL eligió a seis quarterbacks antes de llegar a Brady. Chad Pennington fue primero, en la primera ronda para los Jets. Luego vinieron Giovanni Carmazzi, Chris Redman, Tee Martin, Marc Bulger y Spergon Wynn. Con el pick 199, los Patriots cerraron la lista.
Bill Belichick, recién llegado a New England a cambio de un pick de primera ronda que los Jets le habían dado a los Patriots, explicó la decisión sin rodeos:
«The value board at that point really just clearly put him as the top value.» — Bill Belichick, 16 de abril de 2000, citado por Boston Globe
Brady terminó su temporada de novato en 2000 con 3 intentos de pase, 1 completo y 6 yardas en toda la temporada regular. Era el cuarto quarterback en la profundidad del roster. Drew Bledsoe era el titular y la cara de la franquicia. Nada hacía pensar que eso iba a cambiar pronto.
El golpe de Mo Lewis que lo cambió todo
El 23 de septiembre de 2001, en la Semana 2 de la temporada, el linebacker de los New York Jets Mo Lewis golpeó a Bledsoe con suficiente fuerza como para causarle un sangrado interno en el pecho y un pulmón colapsado. Brady entró al campo con 2:16 restantes en una derrota 10-3. Belichick lo nombró titular para la Semana 3.
Su primer inicio terminó en victoria 44-13 sobre los Indianapolis Colts de Peyton Manning. Terminó esa temporada regular con marca de 11-3 como titular. Bledsoe, al recuperarse, no recuperó su puesto. Años después lo reconoció sin filtros:
«That was a bitter pill to swallow. I thought I was entitled to get my job back, and it turns out I wasn’t.» — Drew Bledsoe, especial E:60 de ESPN
El 3 de febrero de 2002, en el Super Bowl XXXVI en Nueva Orleans, los Patriots derrotaron a los St. Louis Rams. Brady fue nombrado MVP. La dinastía había comenzado.
Por qué se sigue contando
La historia del pick 199 no es solo la de un jugador subestimado. Es la historia de los límites del scouting moderno: un proceso que mide el 40 yardas y el salto vertical, pero que no encontró manera de cuantificar lo que Brady tenía dentro de la cancha.
Vale la pena matizar la narrativa. La versión de que «absolutamente nadie lo quería» es una simplificación: al menos un scout de los Jets, Jesse Kaye, abogó por Brady en la quinta ronda según fuentes del New York Daily News y ESPN. Y Bill Polian, entonces GM de los Colts, afirmó años después que su equipo lo tenía calificado de primera ronda, aunque no lo eligió porque ya tenían a Peyton Manning. Esa declaración de Polian es retrospectiva y CBS Sports la ha señalado como cuestionable. Lo que sí está documentado es que ningún equipo lo movió antes de la sexta ronda y que el consenso de los scouts era negativo.
Brady se retiró en febrero de 2023 con 89,214 yardas por pase, 649 touchdowns, 251 victorias en temporada regular, 35 victorias en playoffs y 7 Super Bowls. Todos esos récords siguen vigentes al inicio de la temporada 2026 de la NFL, según Pro Football Reference. Cuando le mostraron el reporte de scouting del combine en una entrevista con NFL Films, Brady fue directo:
«That kind of gets me fired up because I’m thinking ‘what the hell do these people know?’ That sounds like Joe Montana right there.» — Tom Brady, entrevista con NFL Films, citada por CBS Sports
El pick 199 sigue siendo la referencia obligada cada vez que alguien intenta explicar por qué el combine no lo es todo.
Preguntas rápidas
¿Cuántos quarterbacks fueron elegidos antes que Tom Brady en el Draft 2000?
Seis: Chad Pennington, Giovanni Carmazzi, Chris Redman, Tee Martin, Marc Bulger y Spergon Wynn. Brady fue el séptimo quarterback elegido en ese draft, con el pick 199 de la sexta ronda.
¿Por qué Tom Brady cayó hasta la sexta ronda del draft?
Los scouts lo descartaron principalmente por su físico y sus números en el combine: corrió las 40 yardas en 5.28 segundos (segunda marca más lenta entre los quarterbacks invitados), pesaba 211 libras y los reportes señalaban que no tenía brazo fuerte ni movilidad suficiente.
¿Cuántos Super Bowls ganó Tom Brady en total?
Siete: seis con los New England Patriots (Super Bowls XXXVI, XXXVIII, XXXIX, XLIX, LI y LIII) y uno con los Tampa Bay Buccaneers (Super Bowl LV). Es el récord más difícil de igualar en la historia de la NFL.
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Fuentes
- 25th Anniversary of Tom Brady’s 199 Overall Draft Selection by the Patriots in 2000 NFL Draft
- Tom Brady
- Tom Brady scouting report from 2000 NFL draft: Mel Kiper’s pre-draft grade and ranking – ESPN
- Patriots Country
- nfl history in 95 objects tom brady patriots 2000 draft card
- Tom Brady 2000 Game Log
Foto: patriots.com.
