Bo Jackson y el Draft 1986: el pick #1 que rechazó a Tampa Bay

El 29 de abril de 1986, en el New York Marriott Marquis, los Tampa Bay Buccaneers anunciaron su selección número uno del Draft de la NFL: Bo Jackson, corredor de Auburn y ganador del Heisman Trophy 1985. La sala aplaudió. Jackson no. Semanas antes, el jugador ya les había avisado que no firmaría con ellos. Los Buccaneers apostaron a que cambiaría de opinión. Perdieron la apuesta.

Tres semanas después del Draft, Jackson firmó con los Kansas City Royals de la MLB por tres años y 1.07 millones de dólares, rechazando una oferta de Tampa Bay de cinco años y 7.6 millones. El pick número uno de toda una clase del Draft nunca jugó un solo down con la franquicia que lo eligió. Es uno de los errores más recordados en la historia del Draft de la NFL.

El Heisman y el prospecto que nadie quería dejar pasar

Para entender por qué los Buccaneers ignoraron la advertencia de Jackson, hay que entender quién era Bo Jackson en ese momento. En la temporada 1985 con Auburn corrió 1,786 yardas y 17 touchdowns en 11 juegos. En toda su carrera universitaria acumuló 4,303 yardas, 43 touchdowns corriendo y un promedio de 6.6 yardas por acarreo, récord de la SEC entre corredores con mínimo 400 acarreos. El 7 de diciembre de 1985 ganó el Heisman Trophy con 1,509 puntos, en la votación más cerrada hasta ese momento, sobre Chuck Long de Iowa.

Y eso era solo el fútbol americano. En béisbol universitario ese mismo año había bateado .401 con 17 jonrones y 43 carreras impulsadas. Tampa Bay venía de una temporada 2-14 en 1985 y necesitaba un impacto inmediato. Jackson era el prospecto más dominante de toda la clase. La tentación fue demasiado grande.

El jet privado que lo cambió todo

El problema empezó semanas antes del Draft, cuando Hugh Culverhouse, dueño de los Buccaneers, envió su jet privado al Aeropuerto Municipal de Auburn para llevar a Jackson a Tampa a un examen médico y una visita con el equipo. Jackson jugaba béisbol universitario en ese momento. Días después del viaje, la NCAA y la SEC determinaron que el traslado violaba sus reglamentos. Jackson perdió su elegibilidad para el resto de la temporada de béisbol en Auburn.

Jackson acusó a Culverhouse de haberle dicho que el viaje estaba autorizado por la NCAA, cuando no lo estaba. Culverhouse nunca fue señalado formalmente por actuar con dolo, y la intención deliberada de arruinar la elegibilidad de Jackson nunca se probó de manera oficial. Lo que sí quedó documentado es la versión de Jackson: que lo engañaron, que le quitaron algo que no tenían derecho a quitarle, y que no iba a jugar para ese equipo. Hay que anotar también que, según algunas fuentes, Jackson ya había manifestado antes del incidente del jet que no tenía intención de jugar fútbol profesional, lo que sugiere que su rechazo a la NFL no nació únicamente de ese episodio.

Los Raiders y el acuerdo que sí funcionó

Después del Draft de 1986, los Buccaneers terminaron otra temporada 2-14, sin aprovechar ninguno de sus cuatro picks entre los primeros 40. Antes del Draft de 1987 cedieron formalmente los derechos sobre Jackson y su nombre regresó al pool. Los Los Angeles Raiders lo tomaron en la ronda 7, pick 183 overall. La diferencia fue Al Davis: el dueño de los Raiders aceptó que Jackson jugara ambos deportes y que se incorporara al equipo solo cuando terminara su temporada de béisbol.

Jackson debutó con los Raiders el 1 de noviembre de 1987 contra los New England Patriots. Tres semanas después, el 30 de noviembre de 1987, en Monday Night Football, corrió 221 yardas contra los Seattle Seahawks, récord del equipo en ese momento, en un juego que los Raiders ganaron 37-14. El duelo mediático de esa noche era contra el linebacker rookie Brian Bosworth, quien había prometido detenerlo. No pudo. En cuatro temporadas con los Raiders, Jackson acumuló 2,782 yardas corriendo, promedio de 5.4 por acarreo y 16 touchdowns. En 1990 fue seleccionado al Pro Bowl tras correr 698 yardas y anotar 5 touchdowns en solo 10 juegos. Ese mismo año se convirtió en el primer atleta nombrado All-Star en dos deportes mayores de Norteamérica. Su carrera en la NFL terminó en enero de 1991, cuando sufrió una lesión de cadera en un juego de playoffs contra los Cincinnati Bengals.

Por qué se sigue contando

La historia de Bo Jackson y los Buccaneers no es solo la de un atleta que rechazó dinero. Es la de una franquicia que apostó a que podía ignorar la voluntad de un jugador y salirse con la suya. No pudo. Jackson demostró que el pick número uno del Draft no vale nada si el jugador no quiere estar ahí, y que un corredor tomado en la séptima ronda puede convertirse en uno de los más memorables de su era. El Draft de 1986 es recordado históricamente más por ese rechazo que por cualquier otro seleccionado de esa clase. El único miembro del Salón de la Fama que salió de esa generación fue Charles Haley, tomado en la cuarta ronda.

Preguntas rápidas

¿Por qué Bo Jackson rechazó a los Buccaneers?

Jackson acusó al dueño Hugh Culverhouse de haberle mentido sobre un viaje en jet privado a Tampa, que terminó costándole su elegibilidad de béisbol universitario en la SEC. Antes del Draft ya les había avisado que no firmaría con ellos si lo seleccionaban.

¿Con qué equipo de la NFL sí jugó Bo Jackson?

Con los Los Angeles Raiders, quienes lo eligieron en la ronda 7 del Draft de 1987. Jugó cuatro temporadas con ellos, de 1987 a 1990, combinando esa carrera con la del béisbol profesional en la MLB.

¿Cuánto dinero dejó ir Bo Jackson al rechazar a Tampa Bay?

Los Buccaneers le ofrecieron un contrato de cinco años y 7.6 millones de dólares. Jackson lo rechazó y firmó con los Kansas City Royals de la MLB por tres años y 1.07 millones de dólares.

Bo Jackson en el Draft 1986: el pick #1 que nunca jugó un down con Tampa Bay

José Aurelio Vargas

Deion Sanders: el único atleta en el Super Bowl y la Serie Mundial

Deja una respuesta Cancelar la respuesta

Welcome Back!

Retrieve your password

Add New Playlist