El 18 de enero de 2015, los Seattle Seahawks iban perdiendo 19-7 con menos de tres minutos en el cuarto período ante los Green Bay Packers. Habían regalado cuatro intercepciones. Su mariscal de campo tenía un rating de passer de 44.3. Y aun así ganaron 28-22 en tiempo extra, con un pase de touchdown de 35 yardas para avanzar al Super Bowl. Es la remontada más grande en la historia de los juegos de campeonato de conferencia de la NFL.
El partido se jugó en CenturyLink Field, Seattle, ante 68,538 aficionados. Lo que pasó en los últimos tres minutos del tiempo regular todavía se discute en Green Bay.
Qué estaba en juego
Los dos equipos llegaban con marca de 12-4 en la temporada regular 2014. Los Seahawks eran los campeones defensores del Super Bowl XLVIII y tenían ventaja de campo. Los Packers llegaban con el ataque anotador número uno de la NFC, con Aaron Rodgers al frente, aunque el mariscal jugaba con la pantorrilla lesionada. El ganador se iba al Super Bowl XLIX.
Cómo se jugó
El primer cuarto fue un desastre para Seattle. Mason Crosby anotó goles de campo de 18 y 19 yardas, el segundo después de un balón suelto de Doug Baldwin en el kickoff. Rodgers cerró el período con un pase de touchdown de 13 yardas a Randall Cobb. Al medio tiempo, Crosby sumó otro gol de campo de 40 yardas: Packers 16-0.
Seattle no había anotado nada. Russell Wilson ya cargaba con intercepciones. El partido parecía terminado.
El primer punto de los Seahawks llegó de la forma menos esperada. A falta de cuatro minutos en el tercer cuarto, Seattle salió a intentar un gol de campo pero era una trampa: el punter Jon Ryan lanzó un pase de touchdown de 19 yardas al tackle elegible Garry Gilliam. Fake field goal. Packers 16-7.
En el cuarto período, Crosby anotó su cuarto gol de campo, de 48 yardas: 19-7. Con 2:09 en el reloj, Wilson corrió una yarda para touchdown. Y entonces llegó el momento que define el partido.
La jugada que lo hizo historia
Con el marcador 19-14 y alrededor de dos minutos, los Seahawks ejecutaron un onside kick. La asignación de Brandon Bostick, ala cerrada de Green Bay, era bloquear para que Jordy Nelson atrapara el balón. Bostick abandonó esa tarea e intentó atraparlo él mismo. El balón le rebotó en las manos y en el casco. Chris Matthews, receptor de Seattle, recuperó.
Con el balón en su poder, los Seahawks necesitaron solo cuatro jugadas más. Marshawn Lynch corrió 24 yardas para touchdown y Wilson encontró a Luke Willson en la conversión de dos puntos: Seahawks 22-19. Crosby respondió con un gol de campo de 48 yardas a 14 segundos del final para empatar a 22.
En la primera posesión del tiempo extra, Wilson lanzó un pase de 35 yardas a Jermaine Kearse para el touchdown ganador. Seis jugadas, 87 yardas, 3:19 del overtime. Seattle al Super Bowl.
«It was so much heart, so much belief today. Somehow, somehow we pulled it out.» — Pete Carroll, HC Seattle Seahawks, postgame 18 enero 2015
«This is a hard one to swallow.» — Mike McCarthy, HC Green Bay Packers, postgame 18 enero 2015
Sobre el onside kick, Bostick fue directo:
«I sincerely wish I didn’t jump up for that ball.» — Brandon Bostick, artículo en primera persona para SI/MMQB, febrero 2015
Un detalle que la narrativa popular tiende a ignorar: los Packers fallaron en convertir touchdowns desde la yarda 1 en dos ocasiones distintas, conformándose con goles de campo. Y no capitalizaron ninguna de las cuatro intercepciones de Wilson en puntos de touchdown. El error de Bostick fue el más visible, pero la derrota fue colectiva. El propio Bostick lo escribió en SI: la cobertura mediática lo convirtió en chivo expiatorio. Lynch terminó el partido con 157 yardas en 25 acarreos. Wilson cerró con 209 yardas, 1 TD y 4 intercepciones.
Lo que cambió después
Los Seahawks avanzaron al Super Bowl XLIX el 1 de febrero de 2015, donde perdieron 28-24 ante los New England Patriots cuando Pete Carroll optó por un pase en la yarda 1 en lugar de darle el balón a Lynch, y Malcolm Butler interceptó a Wilson. De la remontada más grande a la derrota más dolorosa, en dos semanas.
En Green Bay, los Packers cortaron a Bostick el 16 de febrero de 2015, menos de un mes después del partido. Reportó haber recibido amenazas de muerte en redes sociales. El coordinador de equipos especiales Shawn Slocum fue despedido en la offseason; lo reemplazó Ron Zook. El partido consolidó la rivalidad Packers-Seahawks como una de las más intensas de la NFC moderna.
Los datos
- Fecha y sede: 18 de enero de 2015, CenturyLink Field (hoy Lumen Field), Seattle
- Marcador final: Seahawks 28-22 en tiempo extra
- Déficit remontado: 16 puntos — el mayor en la historia de los juegos de campeonato de conferencia de la NFL
- Marshawn Lynch: 25 acarreos, 157 yardas
- Russell Wilson: 14/29, 209 yardas, 1 TD, 4 INT, rating 44.3
- Mason Crosby: 5/5 en intentos de gol de campo
- Turnovers de Seattle: 5 — los más en la era Pete Carroll desde 2010
Preguntas rápidas
¿Qué pasó con Brandon Bostick después del partido?
Los Packers lo cortaron el 16 de febrero de 2015. Después jugó para los Minnesota Vikings, Arizona Cardinals y New York Jets. Escribió un artículo en primera persona para SI/MMQB donde reconoció el error y describió las amenazas que recibió en redes sociales.
¿Es la remontada más grande en la historia de los playoffs de la NFL?
Es la más grande en juegos de campeonato de conferencia. CBS News y ESPN la reportaron como récord en 2015; hasta donde se tiene registro, ninguna fuente ha documentado que ese récord haya sido superado desde entonces.
¿Por qué se llama «Final NFC 2015» si la temporada fue 2014?
El juego de campeonato de la NFC de la temporada regular 2014 se jugó en enero de 2015, por eso circula con ambos años. Técnicamente es la Final NFC de la temporada 2014.
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Fuentes
- 2014 NFC Championship Game
- Game at a glance: Seahawks 28, Packers 22 in OT
- NFC Championship Game 2015 Final Score, Highlights from Packers vs. Seahawks
- Packers vs. Seahawks: Score and Twitter Reaction from 2015 NFC Championship
- www.cbssports.com
- NFC Championship – Green Bay Packers at Seattle Seahawks – January 18th, 2015
Foto: bleacherreport.com.
