A las 5:03 a.m. del 12 de diciembre de 2010, Pete Eisenschenk estaba dentro del Metrodome, sobre un montacargas en el campo, cuando escuchó algo deslizarse en el otro lado del techo. Lo que siguió no lo olvidó más.
«I heard a slide on the opposite side of the roof… and that was followed by an immense explosion. All I could see was black sky.» — Pete Eisenschenk, equipo de operaciones del Metrodome, 12 de diciembre de 2010
Tres paneles de tela de fibra de vidrio con recubrimiento de Teflón se desgarraron. El estadio se despresurizo. La nieve empezó a caer directamente al campo. Y el partido de la Semana 14 entre los Minnesota Vikings y los New York Giants, programado para ese mismo domingo, tuvo que jugarse en otra ciudad.
Su historia
El Hubert H. Humphrey Metrodome abrió el 3 de abril de 1982 en Minneapolis, Minnesota, con un costo de construcción de 55 millones de dólares. Fue diseñado como un estadio de usos múltiples: albergó a los Vikings de la NFL, a los Twins de la MLB y a los Gophers de la Universidad de Minnesota. Su capacidad para fútbol americano era de 64,121 espectadores.
El techo era su rasgo más singular y también su talón de Aquiles: una membrana de tela sostenida por presión de aire, sin estructura rígida. El sistema dependía de que el aire interior mantuviera inflada la cubierta. Cuando eso fallaba, el techo fallaba. Y falló más de una vez: hubo colapsos previos por nieve en 1982 y 1983, y uno por viento en 1986. El de 2010 fue el quinto y último.
El estadio cerró el 29 de diciembre de 2013 y fue demolido entre enero y abril de 2014.
Lo que lo hace distinto
El Metrodome fue el único recinto en la historia deportiva de Estados Unidos en haber albergado un Super Bowl, una Serie Mundial de béisbol, un Juego de Estrellas de la MLB y un Final Four de la NCAA. Cuatro eventos máximos de cuatro deportes distintos. Eso no lo logró ningún otro estadio.
Su techo de tela también lo hacía único, y no precisamente por sus virtudes. El ruido dentro era brutal: el recinto cerrado amplificaba el sonido de la multitud hasta niveles que los equipos visitantes detestaban. Pero ese mismo diseño lo hacía vulnerable a los inviernos de Minnesota, uno de los más duros del país.
Momentos que se vivieron ahí
El más famoso, aunque por las razones equivocadas, fue el colapso de diciembre de 2010. La tormenta comenzó el viernes 10 con vientos de hasta 30 mph. Los equipos de mantenimiento activaron el sistema de calefacción del techo para intentar derretir la nieve. El sábado 11, con 43 centímetros acumulados en Minneapolis y más de 60 en los valles del techo, los trabajadores fueron retirados por seguridad. A las 5:03 del domingo, el techo cedió.
No hubo heridos. Bill Lester, director ejecutivo de la Comisión Metropolitana de Instalaciones Deportivas, lo dijo ese mismo día:
«There were no injuries, which we’re thankful for.» — Bill Lester, 12 de diciembre de 2010
Steve Maki, director de instalaciones del estadio, fue más técnico:
«There was an overstress of fabric due to snow and ice.» — Steve Maki, 12 de diciembre de 2010
Los Vikings tuvieron que viajar a Detroit al día siguiente. Jugaron el lunes 13 de diciembre en el Ford Field y perdieron ante los Giants. El agujero en el techo del Metrodome dejó caer nieve al campo durante horas.
Antes del colapso, el estadio también fue escenario de uno de los mejores juegos de corredor en la historia de la NFL: el 4 de noviembre de 2007, Adrian Peterson corrió por 296 yardas en un solo partido contra los San Diego Chargers, récord que resistió años.
Los datos
- Apertura: 3 de abril de 1982
- Cierre: 29 de diciembre de 2013; demolición entre enero y abril de 2014
- Costo de construcción: 55 millones de dólares
- Capacidad para fútbol americano: 64,121 espectadores
- Colapso del techo: 12 de diciembre de 2010, 5:03 a.m.; tres paneles desgarrados, 60% del techo con necesidad de reemplazo
- Costo del reemplazo total del techo: 18.3 millones de dólares (cubierto casi en su totalidad por el seguro, con deducible de 25,000 dólares)
- Récord de Peterson: 296 yardas terrestres en un partido, 4 de noviembre de 2007
Preguntas rápidas
¿Fue la primera vez que el techo del Metrodome colapsó?
No. Fue la quinta falla registrada en la historia del estadio. Hubo colapsos previos por nieve en 1982 y 1983, y uno por viento en 1986. Lo que sí fue distinto en 2010 fue la magnitud: el 60% de los paneles quedó con necesidad de reemplazo y un partido de la NFL tuvo que moverse de ciudad.
¿Qué pasó con el partido de los Vikings ese fin de semana?
El juego de la Semana 14 entre los Vikings y los New York Giants fue reubicado al Ford Field de Detroit y se jugó el lunes 13 de diciembre de 2010. Los Vikings perdieron.
¿El colapso del techo aceleró la construcción de un nuevo estadio?
Sí. El contrato de arrendamiento de los Vikings en el Metrodome vencía en 2012 y las negociaciones estaban estancadas. El colapso fue un catalizador político: en mayo de 2012, la legislatura de Minnesota aprobó el financiamiento para el nuevo recinto. Los Vikings jugaron las temporadas 2014 y 2015 en el TCF Bank Stadium mientras se construía el U.S. Bank Stadium, que abrió en 2016.
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Fuentes
- inside slant metrodomes quirky legacy
- Hubert H. Humphrey Metrodome
- Metropolitan Stadium
- Georgia Dome
- Tampa Stadium
- Met Center
Foto: NFL.
