Antes de que sonara el silbato inicial, Steve Gleason ya tenía una certeza. Parado en la cancha del Superdome, escuchando el himno nacional, el safety de los New Orleans Saints pensó algo que después repetiría en entrevistas: «It is impossible for us to lose tonight.» Trece meses antes, ese mismo estadio había sido refugio de entre 25,000 y 30,000 evacuados del huracán Katrina. El techo estaba roto. La ciudad, destrozada. Esa noche del 25 de septiembre de 2006, el Superdome volvía a ser un estadio de fútbol americano.
Su historia
El Louisiana Superdome abrió sus puertas el 3 de agosto de 1975 con un costo de construcción de $134 millones de dólares —equivalentes a cerca de $802 millones en valores de 2025—. Desde el primer día fue un estadio de otra escala: capacidad para más de 73,000 personas en configuración de fútbol americano, techo fijo, y una presencia arquitectónica que domina el horizonte del centro de Nueva Orleans.
Cuando el Katrina azotó la ciudad el 29 de agosto de 2005, el estadio quedó severamente dañado. Parte del techo fue arrancado por el huracán. Lo que siguió fue una carrera contra el tiempo: las cuadrillas de construcción repararon el techo en 144 días, casi 40 días antes de lo programado. En total, el estadio pasó de la destrucción al fútbol americano en apenas 13 meses. El costo de la reparación fue de $193 millones de dólares según la fuente oficial del estadio, aunque otras fuentes incluyen partidas adicionales y citan cifras distintas.
El estadio ha tenido tres nombres: Louisiana Superdome hasta 2011, Mercedes-Benz Superdome de 2011 a 2021, y Caesars Superdome desde 2021. La renovación más reciente —$560 millones invertidos entre 2019 y 2024— lo dejó listo para el Super Bowl LIX del 9 de febrero de 2025.
Lo que lo hace distinto
El Superdome es techo fijo en una ciudad que sabe lo que es el calor y la lluvia. Eso lo convierte en un ambiente cerrado donde el ruido se acumula y no tiene a dónde ir. La capacidad oficial para fútbol americano es de 73,208 personas, expandible a 76,468. El récord de asistencia del estadio lo tiene WrestleMania 34, con 78,133 espectadores el 8 de abril de 2018.
Pero lo que realmente distingue al Caesars Superdome en la historia de la NFL es su palmarés como sede: ha albergado 8 Super Bowls, más que cualquier otro estadio en la historia del torneo. Nueva Orleans en total suma 11 Super Bowls, cifra que comparte con Miami como ciudad más veces sede.
Momentos que se vivieron ahí
La noche del 25 de septiembre de 2006 concentra el episodio más recordado del Superdome. Los Saints recibían a los Atlanta Falcons en Monday Night Football. Más de 68,000 aficionados llenaron el estadio. U2 y Green Day actuaron en los actos previos. La temporada 2006 ya estaba completamente vendida antes de que comenzara el primer partido.
En el primer cuarto, Gleason salió a bloquear un punt de Michael Koenen. Lo que no sabe mucha gente es que Curtis DeLoatch —el esquinero que recuperó el balón en la zona de anotación para el primer touchdown— no estaba programado para estar en el campo. El coordinador de equipos especiales John Bonamego lo envió al último segundo porque solo había 10 Saints en la cancha. DeLoatch no tuvo preparación para la jugada. Le dijeron simplemente que fuera a presionar el pateo.
El balón entró a la zona de anotación. El Superdome explotó. Los Saints ganaron 23-3. El partido los puso en 3-0 y en el liderato de la NFC South. Terminarían la temporada 10-6 y llegarían al NFC Championship Game, la primera vez en la historia de la franquicia.
La jugada de Gleason se volvió símbolo. En 2012 se inauguró en el exterior del estadio una estatua de bronce llamada «Rebirth» que representa el bloqueo. En 2011, Gleason había revelado que padece ELA —esclerosis lateral amiotrófica—. Su historia fue documentada en el filme Gleason (2016). Sobre el impacto de aquella jugada en su vida posterior, Gleason lo resumió así:
«If I don’t block that punt, I’d be dead.» — Steve Gleason, citado por The Spokesman-Review, octubre de 2026
Y el columnista Chris Rose del Times-Picayune lo escribió esa misma noche en NPR:
«This isn’t just Monday Night Football, this is a community reborn.» — Chris Rose, 25 de septiembre de 2006
Los datos
- Apertura del estadio: 3 de agosto de 1975 como Louisiana Superdome.
- Costo de construcción original: $134 millones de dólares (equivalente a ~$802 millones en 2025).
- Reparación post-Katrina: $193 millones de dólares; techo reconstruido en 144 días, 40 antes de lo planeado.
- Partido del Domecoming: 25 de septiembre de 2006, Monday Night Football, semana 4; Saints 23-3 Falcons.
- Asistencia esa noche: más de 68,000; entradas agotadas desde antes de la temporada.
- Capacidad actual: 73,208 (expandible a 76,468).
- Super Bowls albergados: 8, récord de cualquier estadio en la NFL.
- Renovación más reciente: $560 millones (2019–2024), completada para el Super Bowl LIX.
Preguntas rápidas
¿Quién bloqueó el punt en el regreso de los Saints al Superdome?
Steve Gleason, safety de los Saints, bloqueó el punt de Michael Koenen de los Falcons en el primer cuarto. Curtis DeLoatch recuperó el balón en la zona de anotación para el primer touchdown del partido.
¿Cuánto costó reparar el Superdome después del Katrina?
La fuente oficial del estadio cita $193 millones de dólares. El techo fue reconstruido en 144 días y el estadio estuvo listo para el fútbol americano 13 meses después del huracán.
¿Cuántos Super Bowls ha albergado el Caesars Superdome?
Ocho, más que cualquier otro estadio en la historia de la NFL. El más reciente fue el Super Bowl LIX, el 9 de febrero de 2025.
Fichas relacionadas
- New Orleans Saints: historia, Super Bowl y temporada 2026
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Fuentes
- Timeline: Rebirth in New Orleans
- Why Saints’ 2006 Return to Superdome Still Resonates 20 Years Later
- Flashback: Saints Return to Dome
- The Saints Return to the Dome
- Caesars Superdome
- Inside the Caesars Superdome: Cost, Age, Capacity and Fun Facts Ahead of Super Bowl 59
Foto: neworleanssaints.com.
