El partido terminó antes de que empezara la segunda mitad. El 20 de enero de 1991, los Buffalo Bills destruyeron a los Los Angeles Raiders 51-3 en el Rich Stadium de Orchard Park, Nueva York, para ganar su primera Final de Conferencia en la historia de la franquicia. Con 41 puntos en la primera mitad, la ofensiva K-Gun no-huddle de Buffalo convirtió el Juego de Campeonato de la AFC en una ejecución.
El margen de 48 puntos sigue siendo, hasta el inicio de la temporada 2026, el récord de diferencia en un AFC Championship Game. El récord de puntos anotados en un juego de Campeonato de Conferencia (51) fue superado en enero de 2025 por los Philadelphia Eagles, que marcaron 55 en el NFC Championship de la temporada 2024. Pero el de la AFC sigue intacto. Así de brutal fue aquella tarde.
Qué estaba en juego
Los dos mejores equipos de la AFC se citaron en Orchard Park con clima de invierno: 39°F, viento de 18 mph y sensación de 29°F. Los Bills llegaban con récord de 13-3, primeros del Este, con la maquinaria K-Gun de Jim Kelly funcionando a toda velocidad. Los Raiders venían de 12-4, primeros del Oeste, dirigidos por Art Shell, el Entrenador del Año de la AFC. Era la primera Final de Conferencia de Los Ángeles desde su temporada de Super Bowl en 1983. El ganador viajaría al Super Bowl XXV en Tampa.
Cómo se jugó
Los Raiders anotaron primero, con un gol de campo de 41 yardas de Jeff Jaeger para poner el 7-3 en el primer cuarto. Esos serían sus únicos puntos del día. Antes de que terminara el primer cuarto, Buffalo ya tenía tres touchdowns: un pase de 13 yardas de Kelly a James Lofton, una carrera de 12 yardas de Thurman Thomas y una intercepción devuelta 27 yardas para touchdown por el apoyador Darryl Talley. Al cierre del primer cuarto: Bills 21, Raiders 3.
En el segundo cuarto, Kenneth Davis anotó dos veces por tierra y Lofton atrapó otro pase de touchdown de Kelly. Al medio tiempo el marcador era 41-3, una cifra que en ese momento representaba el récord de puntos en una primera mitad en la historia de los playoffs de la NFL. El partido estaba muerto.
El mariscal de campo de los Raiders, Jay Schroeder, terminó con 5 intercepciones y un passer rating de 17.6. La defensiva de Buffalo le sacó 6 intercepciones en total al combinado Schroeder-Vince Evans. Marcus Allen, uno de los mejores corredores de la liga, fue limitado a apenas 26 yardas en 10 acarreos. Davis completó su tarde con un tercer touchdown por tierra en el cuarto final, y Scott Norwood añadió un gol de campo de 39 yardas para cerrar el 51-3.
La jugada que lo hizo historia
No fue una sola jugada: fue el sistema. El K-Gun no-huddle de los Bills no le dio tiempo a la defensiva de los Raiders de ajustarse, sustituir jugadores ni leer las formaciones. Kelly terminó con 300 yardas, 2 touchdowns y un passer rating de 126.6 en solo 23 intentos. Thomas acumuló 199 yardas totales (138 por tierra, 61 por recepción). Lofton sumó 113 yardas y 2 touchdowns. Fue una demostración de que el no-huddle, cuando lo ejecuta el personal correcto, puede desmantelar a cualquier equipo en cualquier condición.
Lo que cambió después
Los Bills avanzaron al Super Bowl XXV, donde perdieron 19-20 ante los New York Giants en uno de los finales más dramáticos de la historia: el mismo Scott Norwood que fue perfecto contra los Raiders falló el gol de campo decisivo por la derecha en los últimos segundos. Lejos de derrumbarse, Buffalo se convirtió en la única franquicia en aparecer en cuatro Super Bowls consecutivos (1991-1994), aunque perdió los cuatro. La ofensiva K-Gun se estableció como modelo a imitar en la NFL durante la década de los 90. Los Raiders, por su parte, no volvieron a una Final de Conferencia en su era de Los Ángeles; la franquicia regresó a Oakland en 1995.
Los datos
- Fecha y sede: 20 de enero de 1991, Rich Stadium, Orchard Park, Nueva York
- Marcador final: Bills 51, Raiders 3
- Margen de victoria: 48 puntos — récord del AFC Championship Game, vigente al inicio de la temporada 2026
- Jim Kelly: 17/23, 300 yardas, 2 TD, passer rating 126.6
- Thurman Thomas: 138 yardas terrestres, 61 receptoras, 199 yardas totales, 1 TD
- Jay Schroeder: 13/31, 150 yardas, 0 TD, 5 intercepciones, passer rating 17.6
- Clima: 39°F, viento de 18 mph, sensación de 29°F
Preguntas rápidas
¿Fue el 51-3 el marcador más abultado en la historia de los Juegos de Campeonato de Conferencia?
En puntos anotados por un solo equipo, sí fue récord hasta enero de 2025, cuando los Philadelphia Eagles marcaron 55 en el NFC Championship de la temporada 2024. El margen de victoria de 48 puntos sigue siendo el récord del AFC Championship Game hasta el inicio de la temporada 2026.
¿Por qué se le llama «Final AFC de 1991» si la temporada era la de 1990?
El juego corresponde a la temporada NFL 1990, pero se jugó en enero de 1991. En México y en la prensa general se usa el año calendario del partido; oficialmente es el AFC Championship Game de la temporada 1990.
¿Qué pasó con los Bills después de esta paliza?
Perdieron el Super Bowl XXV una semana después, 19-20 ante los New York Giants, con el gol de campo fallado de Norwood en los últimos segundos. Aun así, regresaron a cuatro Super Bowls consecutivos entre 1991 y 1994, una marca que ninguna otra franquicia ha igualado.
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Fuentes
- AFC Championship – Los Angeles Raiders at Buffalo Bills – January 20th, 1991
- 1990 Buffalo Bills season
- Jan. 20, 1991: AFC Championship vs. Raiders
- 1990 Los Angeles Raiders season
- 1991 Pro Bowl
- 1991 Kansas City Chiefs season
Foto: buffalobills.com.
