En un periodo de apenas cinco años, la imagen de Kawhi Leonard ha dado un giro drástico. Aquel jugador que cualquier franquicia de la NBA hubiese recibido con los brazos abiertos, hoy enfrenta un escenario completamente distinto, al punto de que se cree que varios equipos ya no muestran interés en adquirirlo.
Hubo un momento en que Leonard, actualmente con los Clippers, era considerado uno de los talentos más deseados de toda la liga. Pero esa percepción se ha desvanecido. Una investigación relacionada con sus vínculos con la empresa Aspiration ha llevado a que su valor en el mercado de traspasos sea evaluado como negativo, de acuerdo con fuentes internas consultadas por ESPN.
El reporte señala que múltiples factores han influido en que James Harden aún conserve cierto valor de intercambio.
Pero esas mismas voces sostienen que Leonard no solo ha perdido atractivo, sino que incluso tendría un efecto negativo en un posible movimiento, descartando cualquier urgencia de cambiarlo.
Las críticas hacia Leonard no son nuevas, y en gran parte se enfocan en su discreta influencia en el proyecto de los Clippers.
Cuando firmó con el equipo angelino se pensaba que, como hizo en Toronto, sería la pieza clave para llevarlos al primer campeonato de su historia. Sin embargo, las lesiones han marcado casi cada etapa de su paso por la franquicia.
¿Por que su valor ha disminuido?
En su primera campaña con los Clippers, apenas disputó 57 partidos. Y aunque sus 68 encuentros en la temporada 2023-24 fueron su cifra más alta desde los 74 con los Spurs, la irregularidad física ha sido una constante. A todo eso se suma el escándalo con Aspiration, que termina de golpear su reputación y complica aún más el panorama para un equipo hundido en una temporada decepcionante.
Pese a toda la controversia, Kawhi Leonard ha mostrado buenos números recientemente, con un promedio de 31.5 puntos en sus últimas cuatro presentaciones. Aun así, los Clippers continúan sin rumbo, registrando marca de 1-3 en esos juegos. En el acumulado, Los Ángeles tiene récord de 6-16 y ocupa el 13.º puesto del Oeste.
Incluso si la directiva quisiera iniciar una reconstrucción desprendiéndose de sus figuras, encontrar un mercado dispuesto a apostar por Leonard no sería tarea fácil, especialmente considerando que ya se ha perdido tiempo este año.
El porvenir de Kawhi Leonard y de los Clippers es más incierto que nunca. Con la NBA revisando el caso detrás del escándalo y el equipo intentando sobrevivir a una tormenta dentro y fuera de la cancha, la organización busca mantenerse al margen del ruido y hallar la forma de escapar del profundo bache en el que se encuentra.
