Tottenham Hotspur Stadium: el estadio con cancha de NFL

Debajo del pasto del Tottenham Hotspur Stadium hay una cancha de futbol americano. Literalmente debajo: a 1.6 metros de profundidad, una superficie sintética permanente espera mientras el pasto natural flota sobre ella en tres bandejas de acero. Cuando llega la NFL a Londres, el campo se desliza bajo la tribuna sur en 25 minutos y el recinto se convierte en el único estadio de Europa construido desde cero para la liga americana.

Su historia

El proyecto nació de una necesidad concreta: el viejo White Hart Lane tenía apenas 36,284 lugares y Tottenham Hotspur necesitaba competir económicamente con los clubes más grandes de Inglaterra. Los planes se anunciaron en 2008 con una capacidad de 58,000 asientos, pero el proyecto tardó años en arrancar.

El giro decisivo llegó en julio de 2015, cuando Tottenham y la NFL anunciaron un acuerdo de 10 años para jugar al menos dos partidos de temporada regular por año en el nuevo estadio. La liga americana no solo firmó el contrato: invirtió £10 millones (~$12.8 millones USD) directamente en la construcción. A cambio, el estadio se diseñó desde cero para cumplir los estándares de la NFL, algo que ningún otro recinto europeo puede decir.

La demolición de White Hart Lane comenzó en mayo de 2017. La construcción disparó el presupuesto: de un estimado original de £400 millones, el costo final llegó a aproximadamente £1,000 millones (~$1,300 millones USD). El 3 de abril de 2019, el estadio abrió con un partido de Premier League: Tottenham 2–0 Crystal Palace.

Lo que lo hace distinto

La cancha retráctil es el gran truco de ingeniería, pero no el único detalle que lo separa del resto. El campo de pasto natural se divide en tres bandejas de acero; cada una pesa más de 3,000 toneladas. Cuando se activa el sistema, las bandejas se deslizan bajo la tribuna sur y dejan al descubierto la superficie de Turf Nation, el pasto sintético que usa la NFL. El proceso completo toma 25 minutos.

La tribuna sur, donde se esconde el campo, tiene 17,500 asientos en un solo nivel, la más grande de ese tipo en el Reino Unido. La capacidad total del estadio es de 62,850 asientos, lo que lo convierte en el estadio de club más grande de Londres y el tercero más grande de Inglaterra.

Dentro del recinto opera también la Goal Line Bar, una barra continua de 65 metros de largo que se anuncia como la más larga de Europa. Y en el sótano hay una microcervecería de Beavertown Brewery, la primera dentro de un estadio de futbol en el mundo. El estadio no tiene techo completo, dato relevante para quien planea ir en invierno londinense.

Momentos que se vivieron ahí

El primer partido de la NFL en el estadio fue el 6 de octubre de 2019: los Oakland Raiders vencieron a los Chicago Bears 24–21 ante 60,463 aficionados. El corredor Josh Jacobs anotó el primer touchdown de la NFL en el recinto.

El récord de asistencia de soccer llegó el 12 de mayo de 2022, con 62,027 espectadores en el derbi Tottenham vs. Arsenal.

En la temporada 2026 de la NFL London Series, el estadio recibió dos juegos: los Indianapolis Colts derrotaron a los Washington Commanders 30–13 el 4 de octubre, y los Jacksonville Jaguars eliminaron a los Philadelphia Eagles 19–17 el 11 de octubre con un gol de campo de 57 yardas de Cam Little al tiempo expirado. Football Ground Guide reporta que ese segundo juego estableció el récord de asistencia de la NFL en el estadio con 61,322 espectadores, aunque Wikipedia cita 61,273 en el Jaguars vs. Bills del 8 de octubre de 2023; la cifra oficial de la NFL no pudo confirmarse al cierre de esta nota.

El impacto financiero es tan llamativo como los juegos: el ingreso por día de partido casi se triplicó entre la temporada 2016–17 en White Hart Lane (£45.3 millones) y la 2024–25 en el nuevo estadio (£126.5 millones). Los eventos no relacionados con el soccer, incluyendo la NFL, conciertos y atracciones como un skywalk y una pista de go-karts de Fórmula 1, sumaron £77.3 millones en el último año fiscal disponible. El dueño de los Washington Commanders, Josh Harris, visitó el estadio en octubre de 2026 mientras planea un recinto de $3,800 millones en Washington D.C.

Los datos

Apertura: 3 de abril de 2019, Tottenham 2–0 Crystal Palace
Capacidad: 62,850 asientos — el más grande de club en Londres
Costo de construcción: aprox. £1,000 millones (~$1,300 millones USD); presupuesto original estimado: £400 millones
Inversión de la NFL en el proyecto: £10 millones (~$12.8 millones USD)
Tiempo de conversión entre superficies: 25 minutos; cada bandeja de acero pesa más de 3,000 toneladas
Primer partido NFL: Oakland Raiders 24, Chicago Bears 21 — 6 de octubre de 2019
Acuerdo NFL-Tottenham vigente hasta 2029: mínimo dos partidos de temporada regular por año

Preguntas rápidas

¿Por qué el Tottenham Hotspur Stadium tiene dos canchas?

Técnicamente no son dos canchas apiladas: es una sola cancha de pasto natural que se retrae en tres bandejas de acero bajo la tribuna sur, dejando al descubierto una superficie sintética permanente que está 1.6 metros por debajo. El proceso toma 25 minutos.

¿Qué equipos de la NFL juegan en el Tottenham Hotspur Stadium?

No hay un equipo local permanente. Desde 2019, la NFL asigna partidos de temporada regular al estadio como parte de su calendario internacional en Londres. El acuerdo con Tottenham garantiza al menos dos juegos por año hasta 2029.

¿Cuándo fue el primer partido de la NFL en el Tottenham Hotspur Stadium?

El 6 de octubre de 2019: Oakland Raiders 24, Chicago Bears 21. Josh Jacobs, corredor de los Raiders, anotó el primer touchdown de la NFL en el recinto.

Tottenham Hotspur Stadium: el estadio de futbol que esconde una cancha de la NFL

José Aurelio Vargas

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