El marcador decía 38-10 y faltaban menos de dos minutos para el descanso. Los Indianapolis Colts estaban siendo aplastados en casa por los Kansas City Chiefs en la ronda Wild Card de la AFC. Nadie en el Lucas Oil Stadium imaginaba lo que vendría. El 4 de enero de 2014, los Colts completaron la segunda remontada más grande en la historia de los playoffs de la NFL: de 28 puntos abajo a ganar 45-44.
No fue suerte. Fue una de las actuaciones más completas —y más imperfectas— de Andrew Luck en su carrera: 443 yardas, cuatro touchdowns por pase, un touchdown en retorno de balón suelto y tres intercepciones. El tipo que casi pierde el partido también fue quien lo ganó.
Qué estaba en juego
Ambos equipos llegaron a la postemporada con marca de 11-5 en la temporada regular 2013. Los Colts eran el cuarto sembrado de la AFC y campeones de la División Sur. Los Chiefs, quinto sembrado, regresaban a playoffs por primera vez desde la temporada 2010 y cargaban una racha de siete derrotas consecutivas en postemporada. Para Indianápolis era también un momento simbólico: la primera victoria en playoffs sin Peyton Manning desde el 7 de enero de 1996.
Andy Reid llegaba con uno de los ataques más explosivos de la conferencia. Alex Smith dirigía una ofensiva eficiente y el corredor Jamaal Charles era la pieza central del juego terrestre. Del otro lado, Chuck Pagano tenía a un Luck de segundo año que ya mostraba por qué los Colts lo habían elegido primero en el draft de 2012.
Cómo se jugó
El partido arrancó parejo: touchdown de Dwayne Bowe para los Chiefs, respuesta inmediata de Luck a T.Y. Hilton de 10 yardas. Empate 7-7. Hasta ahí la igualdad.
En el segundo cuarto, Kansas City se desbocó. Tres touchdowns sin respuesta —Donnie Avery de 79 yardas, Anthony Sherman de 5 y una carrera de Knile Davis de 4— pusieron el marcador en 31-10 al descanso. Para colmo, Jamaal Charles salió en la primera posesión del juego con una conmoción cerebral, lo que obligó a Davis a cargar el peso del juego terrestre.
El tercer cuarto comenzó peor. Smith encontró a Davis con un pase de 10 yardas para touchdown: 38-10. Ese fue el máximo déficit. A 76 segundos de iniciado el tercer periodo, los Colts estaban a punto de quedar eliminados.
Entonces llegó Donald Brown. Carrera de 10 yardas para touchdown: 38-17. Luego, Robert Mathis forzó un balón suelto de Smith que los Colts recuperaron. Luck aprovechó y encontró a Brown otra vez, esta vez por pase de 3 yardas: 38-24. Antes de que terminara el tercer cuarto, Luck conectó con Coby Fleener de 12 yardas: 38-31. Tres touchdowns en un cuarto. El Lucas Oil Stadium despertó.
En el cuarto periodo, Luck recuperó su propio balón suelto y lo cargó 5 yardas hasta la zona de anotación: 38-38. Los Chiefs respondieron con un gol de campo de Ryan Succop de 43 yardas para ponerse arriba 44-38 con poco más de cinco minutos.
Con 4:21 restantes, Luck lanzó profundo hacia Hilton. 64 yardas. Touchdown. Colts 45-44. La última posesión de los Chiefs terminó cuando Bowe atrapó un pase de Smith en cuarta oportunidad con 11 yardas por avanzar, pero salió fuera de límites. Juego terminado.
La jugada que lo hizo historia
El pase de 64 yardas de Luck a Hilton es el momento que define el partido, pero la jugada que cambió el ánimo del juego fue otra: el balón suelto forzado por Mathis a Smith en el tercer cuarto. Hasta ese momento los Chiefs controlaban el partido. Después de esa pérdida, Kansas City anotó solo un gol de campo en el resto del juego.
Hilton terminó con 13 recepciones, 224 yardas y 2 touchdowns, récords de franquicia en playoffs para los Colts hasta esa fecha. Su actuación fue el complemento perfecto de un Luck que cometió tres intercepciones pero nunca dejó de atacar.
«One for the ages.» — Chuck Pagano, head coach de los Indianapolis Colts, conferencia de prensa del 4 de enero de 2014.
«Anytime you’re leading like that and then have them battle back and then take it, and you end up losing by a point, it’s tough, a tough pill to swallow.» — Alex Smith, QB de los Kansas City Chiefs, post-partido.
Lo que cambió después
Los Colts cayeron la semana siguiente ante los New England Patriots 43-22 en la ronda divisional. La remontada quedó como el punto más alto de esa generación de Indianápolis. Luck siguió siendo la franquicia del equipo hasta su retiro sorpresivo en agosto de 2019.
Para los Chiefs fue la octava derrota consecutiva en playoffs. La derrota aceleró una reflexión interna sobre cómo cerrar partidos. Andy Reid y la organización construirían años después, con Patrick Mahomes, una de las dinastías más dominantes de la era moderna.
En ese mismo partido, Adam Vinatieri se convirtió en el primer jugador en la historia de la NFL en acumular 200 puntos en playoffs, cerrando el juego con 205.
Un apunte sobre el nombre del episodio: aunque se conoce popularmente como parte de los «playoffs de 2014», el partido corresponde a la temporada NFL 2013. Los playoffs se jugaron en enero de 2014, pero el torneo oficial es el de la temporada 2013-14.
Los datos
- Fecha y sede: 4 de enero de 2014, Lucas Oil Stadium, Indianápolis (techo cerrado)
- Marcador final: Colts 45, Chiefs 44
- Asistencia: 63,551
- Déficit remontado: 28 puntos (de 38-10 a 45-44)
- Andrew Luck: 29/45, 443 yardas, 4 TDs por pase, 1 TD en retorno de balón suelto, 3 intercepciones
- T.Y. Hilton: 13 recepciones, 224 yardas, 2 TDs — récords de franquicia en playoffs
- Adam Vinatieri: primer jugador en la historia de la NFL en llegar a 200 puntos en playoffs (terminó con 205)
- Segunda remontada más grande en playoffs de la NFL, detrás de los Buffalo Bills (32 puntos) en 1993
Preguntas rápidas
¿Cuántos puntos remontaron los Colts contra los Chiefs en 2014?
28 puntos. Los Colts estaban perdiendo 38-10 al inicio del tercer cuarto y ganaron 45-44. Algunas fuentes mencionan cifras distintas, pero el déficit máximo confirmado fue de 28 puntos.
¿Quién atrapó el touchdown ganador en el partido Colts vs Chiefs de 2014?
T.Y. Hilton, con un pase de 64 yardas de Andrew Luck, con 4:21 restantes en el cuarto periodo.
¿Cuál es la remontada más grande en la historia de los playoffs de la NFL?
La de los Buffalo Bills en 1993, cuando remontaron 32 puntos ante los Houston Oilers. La de los Colts en 2014 es la segunda más grande, con 28 puntos.
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Fuentes
- In remarkable rally, Colts overcome 28-point deficit, beat Chiefs 45-44 – NBC Sports
- Chiefs vs. Colts: Score, Grades and Analysis from 2014 Wild Card Game
- 2013 Indianapolis Colts season
- 2013 Kansas City Chiefs season
- andrew lucks masterpiece comeback vs chiefs in 13 playoffs
- Wild Card – Kansas City Chiefs at Indianapolis Colts – January 4th, 2014
Foto: bleacherreport.com.
