Puka Nacua (nombre legal: Makea Nacua) es el receptor abierto número #12 de los Los Angeles Rams. Los Rams lo seleccionaron en la Ronda 5 del Draft 2023 desde BYU, y en cuestión de semanas pasó de ser una selección de quinta ronda a romper dos récords históricos de la NFL que llevaban décadas intocados. Su nombre está en la conversación porque combina volumen de capturas con yardas consistentes a un ritmo que la liga no había visto en un novato.
El 13 de noviembre de 2026, los Rams lo colocaron en Injured Reserve tras sufrir esguinces de MCL y PCL en la rodilla derecha más turf toe, lesiones ocurridas en la última jugada ofensiva de la victoria 20-13 sobre los Washington Commanders en la Semana 9. El entrenador Sean McVay declaró que perderá un período significativo de tiempo. La fecha de regreso más temprana posible es el 20 de diciembre de 2026 frente a los Dallas Cowboys.
De dónde viene
Nacua nació el 29 de mayo de 2001 en Provo, Utah, de ascendencia samoana. Su apodo viene del samoano: «puka» significa «gordo y regordete», y se lo pusieron de bebé por su tamaño. Creció en Orem, Utah, donde terminó la preparatoria con 5,226 yardas y 58 touchdowns en recepciones, ambos récords estatales de Utah. En 2018 fue nombrado Polynesian High School Football Player of the Year.
A nivel universitario comenzó con los Washington Huskies (2019-2020) antes de transferirse a BYU (2021-2022). En su última temporada con los Cougars registró 48 recepciones, 625 yardas y 5 touchdowns. Los Rams lo eligieron en el Draft 2023, Ronda 5, Pick 177 general. Hoy se considera uno de los mayores robos del draft reciente.
Su carrera en la NFL
- Temporada 2023 (novato): 105 recepciones, 1,486 yardas y 6 touchdowns. Rompió el récord de recepciones de novato en una temporada (superando las 104 de Jaylen Waddle en 2021) y el récord de yardas de novato en temporada regular (superando las 1,473 de Bill Groman con los Houston Oilers en 1960, récord que duró 63 años). Premios: Second-Team All-Pro y Pro Bowl.
- Playoffs enero 2024: 181 yardas por recepción vs. Detroit Lions en la ronda Wild Card, récord de yardas por recepción de un novato en postemporada.
- Temporada 2025: Lideró la NFL con 129 recepciones y 1,715 yardas, más 10 touchdowns por recepción y uno corrido. Premios: First-Team All-Pro y su segundo Pro Bowl. Los Rams llegaron al Campeonato de la NFC.
- Temporada 2026 (7 juegos antes de IR, al 14-11-2026): 70 recepciones, 715 yardas y 4 touchdowns.
Los números que lo definen
Cifras de temporada regular con fuente Pro Football Reference, NFL.com y therams.com:
- 105 recepciones en 2023 — récord NFL de novato en una temporada.
- 1,486 yardas en 2023 — récord NFL de novato en una temporada.
- 15 recepciones en un solo partido (Semana 2, 2023 vs. San Francisco 49ers, 147 yardas) — récord NFL de novato en un juego.
- 95.3 yardas por partido en promedio de carrera (a través de tres temporadas completas) — el mayor promedio en la historia de la NFL según Pro Football Reference.
- 129 recepciones en 2025 — líder de la NFL esa temporada.
- 1,715 yardas en 2025 — líder de la NFL esa temporada.
Su contrato de novato fue por 4 años y $4,084,977 totales (firmado el 20 de junio de 2023). El cap hit de 2026, el último año del contrato, subió a $5,838,784 gracias a escaladores por rendimiento. Al 14 de noviembre de 2026 es agente libre al término de la temporada.
Lo que lo hace distinto
Nacua no es un receptor que acumula recepciones cortas y las convierte en estadística de volumen. Su promedio de yardas por partido lo separa: captura el balón en toda la cancha, no solo en las rutas de corto yardaje. Mide 6’2″ y pesa 216 libras, lo que le da ventaja física sobre esquineros más pequeños en rutas de corte y en disputas por el balón en el aire. En sus primeros dos partidos en la NFL (2023) fue el primer jugador en la historia de la liga en registrar 10 o más recepciones y 100 o más yardas en cada uno de sus dos primeros juegos. Esa consistencia desde el arranque, sin período de adaptación visible, es lo que define su perfil.
Preguntas rápidas
¿Cuándo regresa Puka Nacua de su lesión en 2026?
Fue colocado en Injured Reserve el 13 de noviembre de 2026 por esguinces de MCL y PCL en la rodilla derecha más turf toe. La fecha más temprana posible de regreso es el 20 de diciembre de 2026 vs. Dallas Cowboys, aunque no hay confirmación médica de esa fecha.
¿Qué récords de novato tiene Puka Nacua en la NFL?
Tiene tres récords de novato en la NFL: más recepciones en una temporada regular (105 en 2023), más yardas en una temporada regular (1,486 en 2023) y más recepciones en un solo partido (15 en la Semana 2 de 2023 vs. San Francisco 49ers).
¿Por qué le dicen Puka si su nombre es Makea?
Su nombre legal es Makea Nacua. «Puka» es un apodo en samoano que significa «gordo y regordete», que le pusieron de bebé por su tamaño. Ese apodo lo acompañó toda su vida y es el que usa en la NFL.
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Fuentes
- Puka Nacua (WR, Rams) Contract Cap Hit 2026
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Foto: therams.com.
