El viernes 13 de noviembre de 2026, la FAA emitió una suspensión nacional de todos los vuelos salientes a las 3:54 p.m. hora del Este, luego de una falla en las telecomunicaciones que afectó los centros de control de tráfico aéreo en todo el país. La suspensión duró aproximadamente cinco horas y dejó un caos que se extendió hasta el sábado: más de 16,000 vuelos cancelados en total, la mayor interrupción aérea en Estados Unidos en 25 años, desde el 11 de septiembre de 2001, según reportó ESPN.
Para la NFL, el problema era urgente. Los árbitros viajan normalmente en avión el sábado para llegar a sus ciudades asignadas antes del juego del domingo. Con los vuelos en tierra, la liga actuó rápido: el sábado 14 de noviembre anunció la reasignación de oficiales para los juegos domésticos de la Semana 10, enviando a árbitros suplentes a partidos dentro de distancia manejable en automóvil desde sus hogares. Todos los juegos se jugarán según lo programado.
Tres árbitros, cuatro juegos
La NFL designó a tres árbitros suplentes para cubrir cuatro partidos. Duane Heydt (umpire) fue asignado al Panthers en Saints. Barry Anderson (umpire) cubrirá el Jaguars en Titans. Y el caso que se lleva todos los reflectores: Don Willard, juez lateral, trabajará dos juegos el mismo domingo.
Willard pitará primero el Dolphins en Colts en Indianápolis (12:00 p.m. hora del centro de México), y al terminar subirá al coche para recorrer 109 millas hasta Cincinnati, donde estará listo para el Sunday Night Football: Steelers en Bengals (7:20 p.m. hora del centro de México). Los árbitros originalmente asignados a esos juegos, Carl Cheffers y Clete Blakeman, fueron desplazados por la contingencia. El equipo habitual de Willard, liderado por el árbitro Scott Novak, no tenía juego este fin de semana, lo que lo dejó disponible.
No es la primera vez que Willard opera en modo emergencia: según Steelers Depot, ya fue árbitro de emergencia durante la temporada 2020 de la NFL y tiene experiencia arbitrando en la Big Ten.
¿Y el juego de los 49ers en Dallas?
El partido entre los San Francisco 49ers y los Dallas Cowboys también fue afectado en términos de logística de viaje para el equipo visitante, y el entrenador de San Francisco, Kyle Shanahan, dijo no estar al tanto de los problemas cuando fue preguntado tras la práctica del viernes, según reportó Yahoo Sports. Sin embargo, ese juego no es uno de los cuatro con árbitro suplente designado oficialmente. El árbitro original asignado, Bill Vinovich, aparecía en los registros previos al paro, pero la NFL no confirmó si fue reasignado o si viajó por otra vía.
Qué causó el caos
El Secretario de Transporte Sean Duffy atribuyó la falla a un router defectuoso durante mantenimiento rutinario: la FAA estaba reemplazando líneas de cobre antiguas por fibra óptica, trabajo a cargo del contratista L3Harris Technologies. Las autoridades descartaron un ciberataque. La investigación sobre si fue error humano o falla del equipo sigue abierta, según reportó KRTV.
La disrupción no solo golpeó a la NFL: juegos de fútbol universitario fueron reprogramados, incluyendo Oklahoma-Ole Miss, y equipos de NBA y NHL también tuvieron problemas de traslado, de acuerdo con Yahoo Sports y The Big Lead.
Horario y dónde ver en México
- Panthers en Saints — 12:00 p.m. hora del centro
- Jaguars en Titans — 12:00 p.m. hora del centro
- Dolphins en Colts — 12:00 p.m. hora del centro
- Steelers en Bengals (Sunday Night Football) — 7:20 p.m. hora del centro
Transmisión en México a través de NFL Game Pass y Sky Sports. Se recomienda verificar la programación exacta de cada juego con tu proveedor para el domingo 15 de noviembre de 2026.
Lo que sigue
La NFL confirmó que no habrá cambios en el calendario de la Semana 10. El foco ahora está en Don Willard y su maratón de dos juegos en un día: si algo sale mal en el primer partido, tendrá poco margen antes de que arranque el Sunday Night Football en Cincinnati. La liga tiene identificado un árbitro suplente para cada uno de sus 17 equipos de árbitros, entrenados durante todo el año para asumir el rol principal cuando sea necesario. Esta semana, ese sistema se puso a prueba de verdad.
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Fuentes
- NFL reassigns backup referees to work Sunday games within driving distance
- Jerome Boger
- La Administración Federal de Aviación de EEUU informó que entre el viernes y el sábado fueron cancelados más d
- NFL anuncia cambios tras la suspensión de vuelos en EU – Mediotiempo
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