Los números romanos del Super Bowl no salieron de una junta de ejecutivos en la NFL: los propuso Lamar Hunt, fundador de los Kansas City Chiefs, en una carta al comisionado Pete Rozelle en 1970. Hunt quería resolver un problema real y, de paso, darle al juego un poco más de dignidad.
El problema que nadie había resuelto
El Super Bowl se juega en enero o febrero, pero corona la temporada del año anterior. Si se nombrara con el año calendario, el caos sería inmediato: ¿el campeón de la temporada 2024 es el campeón de 2024 o de 2025? La respuesta depende de cuándo preguntes. Los numerales romanos cortan esa ambigüedad de raíz: el número identifica la edición del juego, no el año en que cayó en el calendario. Como explicó el propio Rozelle sin fecha exacta documentada:
«It’s not an affectation, as some charge. It’s for clarification. When you say Super Bowl I, it helps you remember it as a 1967 game for the 1966 championship.» — Pete Rozelle, comisionado de la NFL
La carta que lo cambió todo
Hunt había notado que algunos periodistas deportivos ya usaban numerales romanos de forma espontánea para referirse al juego. En 1970 lo formalizó en una carta a Rozelle. Sus palabras fueron directas:
«Perhaps we should take a signal from this and feature future official items put out by the league and the Conference with the proper Roman numeral after the name ‘Super Bowl.'» — Lamar Hunt, en carta a Pete Rozelle, 1970
Y añadió el argumento de imagen que terminó de convencer:
«This would further establish the tie to the past and also, in my opinion, add a bit of ‘class’ to our ‘unclassy’ name.» — Lamar Hunt, en carta a Pete Rozelle, 1970
Rozelle aceptó. El primer juego en llevar oficialmente un numeral romano fue el Super Bowl V, disputado el 17 de enero de 1971 entre los Baltimore Colts y los Dallas Cowboys en el Orange Bowl de Miami. Los cuatro Super Bowls anteriores recibieron sus numerales I, II, III y IV de forma retroactiva.
El mito del inventor y el nombre que tardó en ser oficial
Hay dos versiones populares que la historia corrige. La primera: que fue Rozelle quien inventó los numerales romanos. La documentación señala que la iniciativa fue de Hunt; Rozelle la aprobó e implementó, pero el crédito de la idea es del fundador de los Chiefs. La segunda: que el nombre «Super Bowl» fue oficial desde el primer juego en 1967. No fue así. La NFL rechazó el nombre oficialmente durante años. Hunt mismo lo había descrito en su carta del 25 de julio de 1966 como un apodo provisional:
«I have kiddingly called it the ‘Super Bowl,’ which obviously can be improved upon.» — Lamar Hunt, en carta a Pete Rozelle, 25 de julio de 1966
El nombre «Super Bowl» no apareció en material oficial de la liga hasta enero de 1970, en los pósters del Super Bowl IV.
La única excepción: Super Bowl 50
La tradición se rompió una sola vez. El 7 de febrero de 2016, la edición número 50 del juego se llamó «Super Bowl 50» con número arábigo, no «Super Bowl L». La razón la explicó Jaime Weston, VP de marca y creatividad de la NFL, en junio de 2014:
«It’s a one-year break because the ‘L’ isn’t as pleasing to the eye.» — Jaime Weston, VP de marca y creatividad de la NFL, junio de 2014
El equipo creativo probó 73 versiones del logo antes de descartar la «L» sola. Los Denver Broncos vencieron a los Carolina Panthers 24-10 en el Levi’s Stadium de Santa Clara. Al año siguiente, la NFL retomó los numerales romanos con el Super Bowl LI y no los ha abandonado desde entonces. La edición más reciente en la temporada en curso es el Super Bowl LX de 2026.
Dato extra
La NFL es la única de las cuatro grandes ligas de Estados Unidos —NFL, MLB, NBA y NHL— que no usa el año calendario para nombrar su juego de campeonato. Las Series Mundiales, las Finales de la NBA y la Copa Stanley llevan el año; el Super Bowl lleva un numeral romano. Esa singularidad, que empezó como solución a un problema de fechas, terminó siendo parte central de la identidad del evento.
Preguntas rápidas
¿Quién inventó los números romanos del Super Bowl?
Lamar Hunt, fundador de los Kansas City Chiefs, los propuso en una carta a Pete Rozelle en 1970. Rozelle los aprobó e implementó a partir del Super Bowl V.
¿Cuál fue el único Super Bowl sin números romanos?
El Super Bowl 50, jugado el 7 de febrero de 2016. La NFL usó número arábigo porque la «L» sola no funcionaba visualmente en el logo del evento.
¿Por qué el Super Bowl no usa el año en su nombre?
Porque el juego se disputa en enero o febrero del año siguiente al inicio de la temporada, lo que generaría confusión sobre a qué temporada pertenece el título. Los numerales romanos identifican la edición, no el año del calendario.
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Fuentes
- What is the Roman Numeral for Super Bowl 2026? SB LX explainer, history – NBC Sports
- why is super bowl lix in roman numerals how to read roman numerals plus a history of why the nfl uses them
- Super Bowl Most Valuable Player
- Inside the Stacks: Rings of Honor
- Lamar Hunt
- Super Bowl
Foto: CBS Sports.
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