Los Green Bay Packers son el único equipo de las cuatro grandes ligas deportivas de Estados Unidos que no tiene dueño. Ningún millonario, ninguna familia, ninguna corporación privada controla la franquicia. Pertenece a ~539,000 accionistas organizados como corporación pública sin fines de lucro, y eso los hace únicos en el deporte profesional norteamericano.
Pero hay un matiz importante: esas acciones no cotizan en bolsa, no pagan dividendos y no se pueden vender con ganancia. Son, en palabras del propio equipo, una participación simbólica. Lo que sí garantizan es que los Packers jamás podrán mudarse de Green Bay, Wisconsin, y que nadie puede comprarlos.
El principio: 500 dólares y el nombre de una empacadora
Todo empieza el 11 de agosto de 1919 en la sala de redacción del periódico Press-Gazette de Green Bay. Earl «Curly» Lambeau y George Whitney Calhoun fundan el equipo con un patrocinio modesto: la Indian Packing Company pone $500 para uniformes a cambio de que el equipo lleve su nombre. De ahí viene «Packers», sin mayor misterio.
El primer partido de su historia fue el 14 de septiembre de 1919: victoria 53-0 sobre el Menominee North End A.C. en Hagemeister Park. En 1921 consiguen franquicia en la American Professional Football Association, precursora de la NFL. Pero en enero de 1922 los expulsan temporalmente por usar jugadores universitarios con nombres falsos. Lambeau los saca del hoyo consiguiendo nuevos patrocinadores, y el equipo regresa.
1923: la solución que los salvó para siempre
El equipo llegó al verano de 1923 al borde de la quiebra. La solución fue radical: el 18 de agosto de 1923 se constituye la Green Bay Football Corporation como entidad pública sin fines de lucro. Primera venta de acciones: 1,000 acciones a $5 cada una, recaudando $5,000.
Esa estructura comunitaria los salvó de la Gran Depresión, de múltiples crisis financieras y de décadas compitiendo contra mercados enormes como Chicago, Nueva York o Los Ángeles. Y cuando la NFL adoptó en la década de 1980 reglas que prohíben la propiedad pública de franquicias, los Packers quedaron exentos por una cláusula de derechos adquiridos: su modelo ya existía antes de que esas reglas entraran en vigor.
El Pro Football Hall of Fame lo dice así sobre Lambeau:
«More than any other person, he is responsible for the existence today of the Packers’ unique small-town franchise.»
Seis ventas de acciones en cien años
Cada vez que el equipo necesitó dinero para infraestructura, abrió una nueva ronda. El precio fue subiendo con cada emisión:
- 1923 — $5 por acción, recaudación: $5,000
- 1935 — $25 por acción, recaudación: $15,000
- 1950 — $25 por acción, recaudación: $118,000
- 1997-1998 — $200 por acción, recaudación: más de $24 millones para remodelar Lambeau Field
- 2011-2012 — $250 por acción, recaudación: más de $64 millones para expandir el estadio
- 2021-2022 — $300 por acción, recaudación: ~$64 millones para nuevas mejoras en Lambeau Field. Cierre de la venta: 25 de febrero de 2022
Hoy circulan 5,204,625 acciones y ningún accionista puede tener más del 4% del total. Ninguno recibe un centavo de dividendos. Si alguien quiere «vender» sus acciones, solo puede devolvérselas al equipo por una fracción del precio original. No es una inversión: es una membresía de honor.
Lo que esas acciones sí garantizan
El modelo comunitario tiene una consecuencia concreta e inamovible: los Packers no pueden ser vendidos ni reubicados sin aprobación de los accionistas, y si algún día se vendieran, los fondos irían a una fundación benéfica comunitaria, no a ningún particular. Es la única franquicia de la NFL con esa protección.
Bajo esa misma estructura ganaron 13 campeonatos de la NFL, el récord histórico de la liga, incluyendo los primeros dos Super Bowls bajo Vince Lombardi. Y como única franquicia obligada a publicar sus estados financieros anualmente, los Packers son también el termómetro más transparente de la economía de la NFL.
Dato extra
El mito dice que los Packers son propiedad de los fans de Green Bay. La realidad es más interesante: los ~539,000 accionistas están dispersos por todo Estados Unidos, no solo en Wisconsin. Cualquier persona puede comprar acciones cuando hay una emisión abierta, sin importar dónde viva. Lo que no puede hacer es votar sobre decisiones deportivas, revender con ganancia ni cobrar dividendos. Es la participación más cara y menos rentable del deporte profesional, y la gente la compra igual, por millones de dólares, cada vez que el equipo abre una ronda.
Preguntas rápidas
¿Puedo comprar acciones de los Packers hoy?
No. La última venta cerró el 25 de febrero de 2022 y al 15 de octubre de 2026 no hay una nueva emisión contemplada. Las acciones no cotizan en bolsa ni se pueden comprar entre particulares.
¿Los accionistas tienen boletos garantizados o descuentos?
No. Ser accionista no otorga privilegios de compra de boletos ni acceso especial a Lambeau Field. La lista de espera para boletos de temporada en Green Bay es una de las más largas de la NFL, completamente independiente de la propiedad accionaria.
¿Por qué la NFL permite esta excepción?
Porque la estructura comunitaria de los Packers existía antes de que la NFL prohibiera la propiedad pública en la década de 1980. La liga los protegió con una cláusula de derechos adquiridos y, hasta el 15 de octubre de 2026, no ha habido ningún movimiento para cambiar eso.
Fichas relacionadas
Más historias de la NFL
- Midnight Mayflower: la noche que los Colts huyeron de Baltimore en camiones
- Equipos de la NFL que se mudaron de ciudad: la historia completa
- De dónde vienen los nombres de los 32 equipos de la NFL
- Línea amarilla del primer down: quién la inventó y cómo funciona
Fuentes
- Green Bay Packers, Inc.
- Green Bay Packers
- Curly Lambeau
- Earl ‘Curly’ Lambeau
- Timeline of the Green Bay Packers
- Curly Lambeau
Foto: packers.com.
Comments 1