Con el Mundial 2026 a la vuelta de la esquina —un torneo del cual Estados Unidos es el principal anfitrión—, el organismo rector del fútbol enfrenta la prueba definitiva a su coherencia disciplinaria. La confirmación esta mañana de los ataques militares de Estados Unidos en Caracas y la anunciada captura del presidente Nicolás Maduro por fuerzas norteamericanas no solo ha sacudido la geopolítica mundial, sino que ha puesto una «bomba de tiempo» en las oficinas de la FIFA en Zúrich.
FIFA sancionó a Rusia por caso similar
Para entender el problema de la FIFA, hay que mirar atrás. En 2022, días después de que Rusia iniciara su invasión a Ucrania, la FIFA y la UEFA actuaron con una rapidez inusitada: suspendieron a todos los equipos rusos (selecciones y clubes) de sus competiciones. El argumento legal se basó en el Artículo 16 de los Estatutos de la FIFA, que permite al Consejo suspender a un miembro que «viole gravemente sus obligaciones».
En aquel entonces, la FIFA rompió su histórica (y a menudo criticada) «neutralidad política» para castigar a un agresor internacional. Ese precedente es el que hoy acorrala a Gianni Infantino. Si Rusia fue expulsada por invadir un país soberano, ¿qué sucede cuando el país anfitrión de tu próximo Mundial lanza una operación militar directa y decapita al gobierno de otra nación miembro (la Federación Venezolana de Fútbol)?
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¿Peligra el Mundial 2026?
La situación actual con Estados Unidos expone la realidad del negocio del futbol. A diferencia de Rusia (que ya había organizado su Copa del Mundo en 2018), Estados Unidos es la sede central del Mundial 2026 que arranca en menos de seis meses.
Expertos en derecho deportivo señalan que la FIFA se encuentra en un callejón sin salida:
- Si aplica el reglamento igual que con Rusia: Debería suspender a la US Soccer Federation inmediatamente. Esto implicaría, en teoría, quitarle la sede o jugar un Mundial 2026 sin el anfitrión, una catástrofe financiera y logística de proporciones bíblicas.
- Si no hace nada (lo más probable): Confirmará ante el mundo la existencia de un «doble estándar». La narrativa será que las reglas se aplican a ciertos rivales geopolíticos, pero no a las potencias occidentales que sostienen económicamente el negocio.
Venezuela y el «Caso Israel»
El conflicto también reaviva la polémica reciente sobre Israel. Durante los últimos años, a pesar de las presiones de múltiples federaciones asiáticas y africanas para sancionar a Israel por el conflicto en Gaza, la FIFA se refugió en comisiones de estudio y postergaciones para evitar una suspensión.
Ahora, con la operación «Southern Spear» (como se ha denominado a la intervención estadounidense) y el bombardeo en La Guaira y Caracas, la Federación Venezolana de Fútbol (FVF) podría exigir formalmente la suspensión de Estados Unidos. Sin embargo, la capacidad de lobby de Venezuela está mermada por su propia crisis interna y la captura de su liderazgo político.
¿Qué dicen los estatutos?
Técnicamente, los estatutos de la FIFA condenan la discriminación y promueven la paz, pero también prohíben la «injerencia gubernamental» en las federaciones. Irónicamente, Estados Unidos podría argumentar que su operación es contra un «régimen» y no contra el pueblo, una retórica similar a la usada en otros conflictos para evitar sanciones deportivas.
Además, existe la «Cláusula de Fuerza Mayor». La FIFA podría alegar que, mientras la seguridad de los equipos visitantes en el Mundial 2026 no esté comprometida, el torneo debe continuar.
