El Super Bowl es el juego de campeonato de la NFL, la liga profesional de futbol americano de Estados Unidos. Se disputa cada año en febrero entre el campeón de la Conferencia Americana (AFC) y el campeón de la Conferencia Nacional (NFC), los dos grandes bloques en que se divide la liga. El equipo que gana se lleva el Trofeo Vince Lombardi, nombrado así en honor al entrenador de los Green Bay Packers que ganó los dos primeros juegos de campeonato.
No es solo el partido más importante del futbol americano: es el programa más visto en la historia de la televisión estadounidense. De los 20 programas con mayor audiencia en la historia de la TV de EE.UU., el Super Bowl ocupa 19 lugares. La única excepción es el final de la serie M*A*S*H, transmitido en 1983.
Cómo nació el Super Bowl
La historia empieza con una guerra de ligas. La NFL existía desde 1920, fundada en Canton, Ohio. En 1960 nació la American Football League (AFL) como competencia directa, y durante seis años las dos ligas se pelearon jugadores y aficionados. El 8 de junio de 1966 anunciaron su fusión y, como parte del acuerdo, crearon un juego de campeonato entre los campeones de ambas ligas.
El primer enfrentamiento se jugó el 15 de enero de 1967 en el Los Angeles Memorial Coliseum. Los Packers de Green Bay vencieron 35-10 a los Kansas City Chiefs, y el mariscal de campo Bart Starr fue nombrado MVP. En ese momento el partido se llamaba AFL-NFL World Championship Game, no Super Bowl. El nombre llegó después: en 1966, Lamar Hunt, dueño de los Chiefs, lo propuso inspirado en el juguete ‘Super Ball’ de sus hijos. El nombre se adoptó oficialmente en 1969, con el Super Bowl III, y los dos primeros juegos recibieron retroactivamente los nombres Super Bowl I y II. En 1970, con la fusión completa de las dos ligas, el Super Bowl quedó como el único juego de campeonato del futbol americano profesional.
Cómo se llega al Super Bowl
Durante la temporada regular, 14 equipos clasifican a los playoffs: 7 por la AFC y 7 por la NFC. Los equipos van eliminándose ronda a ronda hasta que queda un campeón por conferencia. Esos dos campeones se enfrentan en el Super Bowl. El partido se juega el segundo domingo de febrero de cada año.
Los números que lo hacen único
El Super Bowl LIX, jugado el 9 de febrero de 2025, tuvo una audiencia promedio de 127.7 millones de espectadores en Estados Unidos, convirtiéndose en ese momento en el programa más visto en la historia de la televisión estadounidense. Los Philadelphia Eagles vencieron a los Kansas City Chiefs 40-22. Un año después, el Super Bowl LX del 8 de febrero de 2026 registró un pico de 137.8 millones de personas viendo simultáneamente durante el segundo cuarto, el pico de audiencia más alto en la historia de la TV estadounidense. En ese juego, los Seattle Seahawks derrotaron a los New England Patriots 29-13.
Los números también se ven en la publicidad. En el primer Super Bowl, un anuncio de 30 segundos costaba $37,500 dólares. Para el Super Bowl LX en 2026, el precio llegó a entre $8 y 10 millones por el mismo tiempo al aire. Según Nielsen, los anuncios del Super Bowl son 30% más memorables que los comerciales de TV convencionales. En 2025, el 26% de los aficionados declaró que los comerciales eran su parte favorita del juego.
El medio tiempo que se convirtió en show aparte
El halftime show del Super Bowl es hoy un evento cultural por sí solo. El punto de quiebre fue 1993, cuando Michael Jackson actuó en el Super Bowl XXVII y los ratings del show superaron los del partido. Desde entonces, el medio tiempo atrae a sus propios espectadores. En el Super Bowl LIX de 2025, Kendrick Lamar promedió 133.5 millones de espectadores, récord histórico de la actuación de medio tiempo más vista. En el Super Bowl LX de 2026, Bad Bunny con Lady Gaga y Ricky Martin promedió 128.2 millones solo durante el show. Un dato que sorprende: los artistas no cobran por actuar. La NFL cubre los gastos de producción, pero no hay pago directo; la exposición ante más de 100 millones de personas es la compensación.
El Super Bowl y México
México tiene una relación larga con la NFL. La liga jugó partidos de pretemporada en el país desde 1978. El primer partido de temporada regular fuera de Estados Unidos se jugó en el Estadio Azteca el 2 de octubre de 2005: Arizona Cardinals contra San Francisco 49ers. En total se disputaron 5 partidos de temporada regular en México, el último el 21 de noviembre de 2022. En febrero de 2026, el comisionado Roger Goodell anunció el regreso de la NFL al Estadio Azteca —ahora Estadio Banorte— con un acuerdo por tres temporadas: 2026, 2027 y 2028. La NFL reconoce a México como el país con mayor afición a la liga fuera de Estados Unidos.
Preguntas rápidas
¿Cuándo se juega el Super Bowl cada año?
El segundo domingo de febrero. El Super Bowl LIX fue el 9 de febrero de 2025 y el Super Bowl LX el 8 de febrero de 2026.
¿Por qué los artistas del halftime show no cobran?
La NFL cubre los gastos de producción pero no paga caché. La lógica es que actuar ante más de 100 millones de personas en vivo vale más que cualquier cheque; algunos artistas, como The Weeknd, han puesto dinero propio para mejorar su producción.
¿Cuántos equipos participan en los playoffs de la NFL?
14 equipos en total: 7 de la AFC y 7 de la NFC. Se van eliminando hasta que queda un campeón por conferencia, y esos dos se enfrentan en el Super Bowl.
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