El Estadio Azteca —que desde 2026 opera oficialmente como Estadio Banorte por un acuerdo de naming rights— es el escenario central de la relación entre la NFL y México. Entre 1994 y 2022 albergó cinco juegos de pretemporada y cinco de temporada regular, además de ostentar tres de las cinco mayores asistencias en la historia de la liga. Tras un cierre de tres años por renovaciones de cara al Mundial FIFA 2026, el recinto vuelve al calendario de la NFL el 22 de noviembre de 2026.
México es el mercado de la NFL más grande fuera de Estados Unidos, según datos de los propios San Francisco 49ers y de NFL.com Operations. Esa base de aficionados explica por qué la liga firmó un compromiso de tres temporadas —2026, 2027 y 2028— para jugar en el Estadio Banorte.
Los juegos de pretemporada (1994-2001)
La historia arrancó el 15 de agosto de 1994 con un duelo de pretemporada entre los Houston Oilers y los Dallas Cowboys que terminó 6-0 a favor de Dallas. Asistieron 112,376 personas: el récord absoluto de asistencia en la historia de la NFL, por encima de cualquier Super Bowl o juego de playoffs, según NFL.com Operations. El lanzador de la moneda fue Julio César Chávez.
Entre 1997 y 2001 se jugaron cuatro pretemporadas más en el Azteca:
- 1997 — Miami Dolphins vs. Denver Broncos. Asistencia: 104,629 (cuarto lugar histórico de la NFL, según NFL.com Operations).
- 1998 — New England Patriots vs. Dallas Cowboys. Asistencia: 106,424 (segundo lugar histórico).
- 2000 — Indianapolis Colts vs. Pittsburgh Steelers.
- 2001 — Oakland Raiders vs. Dallas Cowboys.
Los juegos de temporada regular (2005-2022)
El 2 de octubre de 2005, el Azteca se convirtió en la primera sede fuera de Estados Unidos en albergar un juego de temporada regular de la NFL. Los Arizona Cardinals vencieron a los San Francisco 49ers 31-14 ante 103,467 espectadores. ESPN transmitió el partido bajo el nombre comercial «Fútbol Americano».
La NFL regresó a México en 2016 como parte de su International Series y siguió con presencia casi anual hasta 2022:
- 21 de noviembre de 2016 — Oakland Raiders 27, Houston Texans 20.
- 19 de noviembre de 2017 — New England Patriots 33, Oakland Raiders 8.
- 18 de noviembre de 2019 — Kansas City Chiefs 24, Los Angeles Chargers 17 (Monday Night Football).
- 21 de noviembre de 2022 — San Francisco 49ers 38, Arizona Cardinals 10 (Monday Night Football, Semana 11). Último juego en el recinto antes del cierre por renovaciones.
El juego que nunca se jugó aquí: Rams vs. Chiefs, 2018
El único partido programado para el Azteca que no se disputó allí fue el de los Los Angeles Rams contra los Kansas City Chiefs, agendado para el 19 de noviembre de 2018. Un concierto celebrado el 7 de noviembre destrozó el campo y la NFL trasladó el juego al LA Memorial Coliseum apenas seis días antes del partido. Fue la única vez que México perdió un juego ya confirmado en el calendario.
El regreso: Estadio Banorte 2026-2028
El estadio cerró entre 2023 y 2025 para una renovación profunda de cara al Mundial FIFA 2026, durante el cual operó bajo el nombre «Estadio Ciudad de México». Al concluir las obras, Banorte adquirió los naming rights y el recinto pasó a llamarse Estadio Banorte en 2026. Su capacidad oficial es de 87,523 espectadores y se ubica a 2,241 metros sobre el nivel del mar.
El primer partido del nuevo ciclo está programado para el 22 de noviembre de 2026 (Semana 11): Minnesota Vikings vs. San Francisco 49ers, con los 49ers como equipo local, a las 8:20 p.m. ET / 7:20 p.m. hora de México. TelevisaUnivisión tiene los derechos de transmisión de la NFL en México.
Preguntas rápidas
¿Cuántos partidos de la NFL se han jugado en el Estadio Azteca?
Cinco de pretemporada (1994, 1997, 1998, 2000 y 2001) y cinco de temporada regular (2005, 2016, 2017, 2019 y 2022), para un total de diez juegos disputados hasta el cierre del recinto en 2023.
¿Cuál es el récord de asistencia de la NFL en el Azteca?
El juego de pretemporada entre los Houston Oilers y los Dallas Cowboys del 15 de agosto de 1994 registró 112,376 asistentes, el mayor número en la historia de la NFL en cualquier tipo de partido.
¿Cuándo es el próximo partido de la NFL en México?
El 22 de noviembre de 2026: Minnesota Vikings vs. San Francisco 49ers en el Estadio Banorte (antes Azteca), Semana 11 de la temporada 2026, a las 7:20 p.m. hora de México.
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Fuentes
- F%C3%BAtbol Americano
- 10 Years After the NFL’s Historic Mexican Debut, the League Hasn’t Forgotten
- American Bowl
- Estadio Azteca
- Aztecazo
- NFL Football Operations
Foto: CBS Sports.
