El último día de 1967, en Green Bay, Wisconsin, el termómetro marcaba -13 °F (-25 °C) al kickoff y la sensación térmica rondaba entre -36 y -48 °F. Los silbatos metálicos de los árbitros se pegaban a los labios, así que tuvieron que gritar las señales. Así arrancó el Juego de Campeonato de la NFL entre los Green Bay Packers y los Dallas Cowboys, un partido que terminó 21-17 a favor de Green Bay y que desde entonces se conoce como el Ice Bowl.
Más de medio siglo después, hasta el 6 de octubre de 2026 ningún juego de la NFL ha igualado esas condiciones. El Ice Bowl no es solo el partido más frío de la historia de la liga: es una de esas tardes que definen lo que significa jugar fútbol americano.
Qué estaba en juego
Los Packers llegaban como campeones defensores de dos títulos consecutivos, en 1965 y 1966. Ganar este juego los convertiría en el primer equipo en la historia de la NFL en alzarse con tres campeonatos seguidos. Para los Cowboys era la primera aparición de la franquicia en un Juego de Campeonato. El ganador avanzaría al Super Bowl II contra los Oakland Raiders. Un detalle extra: Vince Lombardi y Tom Landry habían sido coordinadores juntos en los New York Giants a finales de los años 50. Ahora se enfrentaban en el frío más brutal que un campo de la NFL había visto.
Cómo se jugó
El inicio fue de Green Bay. Bart Starr conectó dos pases de touchdown con Boyd Dowler en el primer cuarto y los Packers se fueron arriba 14-0. Parecía que el frío y el marcador iban a aplastar a Dallas antes del medio tiempo.
Pero los Cowboys reaccionaron. George Andrie recuperó un balón suelto de Starr y lo devolvió para touchdown. Un gol de campo recortó más la diferencia y el marcador quedó 14-10. Luego llegó la jugada que nadie esperaba: Dan Reeves, corredor de Dallas, tomó un pase de opción y lanzó 50 yardas a Lance Rentzel para touchdown. De repente, con el cuarto periodo en marcha, los Cowboys ganaban 17-14.
Con 4:50 restantes, Starr tomó el balón en su propia yarda 32 y condujo una marcha de 68 yardas en 12 jugadas. El fullback Chuck Mercein fue pieza clave en ese avance. Green Bay llegó a la yarda 1 de Dallas. El campo estaba tan congelado que los jugadores apenas podían mantenerse de pie.
La jugada que lo hizo historia
Con 13 segundos en el reloj, Starr pidió tiempo fuera y fue a la banca a hablar con Lombardi. Le propuso guardar el balón él mismo en lugar de dárselo a Mercein, porque en el hielo no había tracción suficiente para que un corredor se plantara y empujara. Lombardi respondió:
«Then run it and let’s get the hell out of here.» — Vince Lombardi a Bart Starr, 31 de diciembre de 1967, según relato del propio Starr
Starr volvió al huddle y no le dijo nada a sus compañeros. Ni siquiera Mercein sabía que el mariscal de campo guardaría el balón. Al snap, Jerry Kramer y el center Ken Bowman bloquearon al tackle Jethro Pugh y Starr se metió una yarda al fondo de la zona de anotación. Touchdown. Packers 21-17. Dallas no tuvo tiempo de responder.
Kramer recibió casi todo el crédito histórico por ese bloqueo, pero Bowman participó por igual en la jugada. Es uno de los datos que la narrativa popular suele omitir.
Lo que cambió después
Dos semanas más tarde, los Packers aplastaron a los Raiders 33-14 en el Super Bowl II el 14 de enero de 1968 en el Orange Bowl de Miami. Green Bay se convirtió en el primer equipo en ganar tres campeonatos consecutivos de la NFL. Fue el último juego de Lombardi en Lambeau Field: se retiró como entrenador de Green Bay poco después.
El sistema de bobinas eléctricas bajo el campo de Lambeau Field, que no pudo evitar que la cancha se congelara esa noche, se volvió referencia para el diseño de estadios en climas fríos. Y Kramer esperó décadas su reconocimiento: fue incluido en el Salón de la Fama en 2018, en buena parte gracias a la fama de ese bloqueo. La rivalidad Packers-Cowboys quedó marcada para siempre.
Los datos
- Fecha y sede: 31 de diciembre de 1967, Lambeau Field, Green Bay, Wisconsin
- Marcador final: Green Bay Packers 21, Dallas Cowboys 17
- Temperatura oficial al kickoff: -13 °F (-25 °C), con sensación térmica de entre -36 y -48 °F
- Asistencia: 50,861 espectadores
- Starr: 14 de 24 pases, 191 yardas, más el QB sneak ganador
- Meredith: 10 de 25 pases, 59 yardas
- Premio por ganar: $27,500 por jugador de los Packers
- Clasificación histórica: 3er mejor juego de todos los tiempos según NFL 100 Greatest Games
Preguntas rápidas
¿Por qué se llama Ice Bowl?
Por las condiciones extremas de frío en Lambeau Field durante el Juego de Campeonato de la NFL del 31 de diciembre de 1967. Con -13 °F oficiales al kickoff, es el partido más frío en la historia de la liga hasta el 6 de octubre de 2026.
¿Falló el sistema de calefacción del campo en el Ice Bowl?
No exactamente. El campo sí se congeló, pero la causa principal fue que al retirar la lona de cobertura durante la madrugada, una capa de condensación quedó expuesta al aire ártico y se solidificó. El sistema de bobinas eléctricas no fue el único factor.
¿Quién hizo el bloqueo en el QB sneak del Ice Bowl?
Jerry Kramer y el center Ken Bowman bloquearon juntos a Jethro Pugh en la jugada. Kramer concentró casi toda la atención histórica, pero Bowman participó por igual según múltiples fuentes.
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Fuentes
- 1967 NFL championship game
- The Ice Bowl – Green Bay Packers vs. Dallas Cowboys
- 1967 NFL Championship Game
- On This Day: 54th Anniversary of the Ice Bowl
- The Ice Bowl
- A ch-ch-chilling recollection of the classic ‘Ice Bowl’ – ESPN
Foto: Sports Illustrated.
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