A finales de 2019, cuando Conor McGregor anunciaba su regreso a la jaula tras meses de ausencia, la UFC se vio inundada de propuestas de combate para el irlandés. Pero mientras Dana White y los promotores especulaban sobre los posibles rivales, McGregor ya tenía su propia lista de deseos. Uno de esos nombres era el de Jorge Masvidal, el peleador cubanoamericano que en ese momento era uno de los más explosivos del welterweight.
Lo que Dana White reveló sobre los planes de McGregor
En una entrevista concedida a MMA Junkie en diciembre de 2019, el presidente de la UFC Dana White fue directo al revelar los intereses de McGregor. «Conor me dijo que definitivamente quiere una pelea con Masvidal. Pero veremos qué pasa», comentó White, dejando abierta la posibilidad pero sin comprometerse a hacerla realidad.
La declaración de White fue significativa porque mostraba que McGregor, lejos de ser pasivo en su regreso, tenía voz activa en las negociaciones. El irlandés no estaba dispuesto a aceptar cualquier rival: buscaba a alguien con carisma, con un estilo ofensivo que generara un combate de alto impacto mediático.
El contexto: McGregor contra Cerrone en enero de 2020
Aunque McGregor expresaba su interés en Masvidal, la realidad de los calendarios de la UFC era otra. Su regreso estaba programado para el 23 de enero de 2020 (no el 20 como se mencionaba en reportes iniciales) contra Donald Cerrone, el veterano estadounidense conocido por su disposición a pelear en cualquier momento y lugar.
Este combate servía como plataforma de reingreso: permitía a McGregor volver a la competencia de alto nivel sin enfrentar inmediatamente a un rival de élite, mientras que Cerrone ofrecía un nombre reconocible y un estilo agresivo que prometía un combate entretenido.
¿Por qué Masvidal era un rival atractivo para McGregor?
En 2019, Jorge Masvidal estaba en su mejor momento. Había protagonizado el knockout más rápido en la historia de la UFC contra Ben Askren (5 segundos), ganado el título interino del welterweight y se había convertido en una figura global del deporte. Para McGregor, un combate con Masvidal habría representado una oportunidad de enfrentar a alguien en la cúspide del rendimiento, no solo en términos de habilidad sino también de presencia mediática.
Sin embargo, los planes de la UFC rara vez coinciden con los deseos de un solo peleador, incluso si ese peleador es Conor McGregor. Las divisiones de peso, los calendarios, las lesiones y las prioridades promocionales siempre interfieren en la ecuación.
Lo que pasó después
McGregor derrotó a Cerrone en enero de 2020 con una victoria contundente en 40 segundos, pero nunca enfrentó a Masvidal en la jaula. Sus carreras siguieron trayectorias distintas: McGregor experimentó altibajos en sus siguientes combates, mientras que Masvidal continuó consolidándose como una de las figuras más reconocibles del MMA, aunque sin regresar al pico de 2019.
Este episodio quedó como un «qué hubiera pasado» más en la historia del deporte: un combate que McGregor quería, que habría sido comercialmente viable, pero que las complejidades del negocio del MMA nunca permitieron que ocurriera.
